人生南北多歧路。将相神仙，也要凡人做。
百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。
功名富贵无凭据。费尽心情，总把流光误。
浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。
这是清人吴敬梓《儒林外史》中的一首咏史词。
作为开篇，这首词如《三国演义》的开篇词《临江仙·滚滚长江东逝水》 一样，提纲挈领，高屋建瓴，思想深刻，视野开阔，拥有纵深的历史空间，对整部小说起到画龙点睛、锦上添花的作用，使词与小说相得益彰，流芳百世。
关于开头这句“人生南北多歧路”，一下子就打开了话匣子。许多诗人都曾说过类似的话。李白《行路难》，“行路难，行路难！多歧路，今安在？”宋人汪元量说：“人生南北岐路多，几度相逢几度别。”明代宋珏说：“人生南北如歧路，世事悠悠等风絮。”……
人生在世，东奔西走，会遭遇许多挫折。即便是将相神仙一样的人物，也终归要凡人做。君不见“百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树”吗？前朝的“将相神仙”，又有谁能屹立不倒，永远当权在位呢？江风犹在耳，将相已无踪。人生不过短短几十年，又何必为了功名富贵误一生呢？这不禁让人联想起小说中的“范进中举”来。并进而思考如此追求功名富贵是否值得？
“功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。”辛辛苦苦花了几十年考上了进士，正如孟郊一样，头也花白了，也不过做了几年官就去世了。用一辈子的时光也博取一个功名，到底值不值呢？“费尽心情，总把流光误”，一个“误”字，摆出了词人的人生态度，不赞同为了功名，费尽一生的时间。美好的时光，应该用来享受。
幸福不需要太多物质，“浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。”有酒、有闲情、有洒脱的心境即可。这世间一切不过是过眼云烟，又何必太执着。
这首词的词境大抵脱胎于唐伯虎的《桃花庵歌》，“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。不见五陵豪杰墓，无花无酒锄做田。”是杨朱思想“生无一日之欢，死有万世之名，何如？”的一种延伸，也是庄子“无为”“逍遥游”思想的一种体现。
