对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。
是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。
不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？
想佳人、妆楼颙望，误几回、天际识归舟。争知我，倚栏杆处，正恁凝愁！
这是宋代词人柳永的一首悲秋词。
谈到宋词，就不能不提柳永与苏轼。到底谁是宋词第一，宋人一直争论不休。李清照在《词论》中批评苏轼词不够雅致，或简直太俗。而柳永的则更像是宋词正宗。二则批评苏轼词经常不符格律，不够谨严。而柳永是宋词中创造词牌名最多的词人。创新方面，一点不比苏轼差。三则批评苏轼以诗入词，破坏了词固有的韵味。诗以境阔，词以情长。而柳永的词则继承了花间词与李煜词的正宗，对于宋词普及起到关键作用，一度达到了“凡有井水饮处，即能歌柳词”（叶梦得《避暑录语》）”的盛况。
更流行的一种评论是，“柳郎中词，只合十七八女郎，执红牙板，歌‘杨柳岸，晓风残月’。学士词，须关西大汉，铜琵琶，铁卓板，唱‘大江东去’。”将柳永与苏轼词风进行了形象对比，一个是十七八女郎，一个则是关西大汉。这个评论，几乎成为后世评价二人词风的定论。
事实上，将柳永最好的一首词《八声甘州·对潇潇暮雨洒江天》与苏轼最好的一首词《念奴娇·赤壁怀古》进行对比，就能很好看出二人风格的迥异。
同在长江之上，两人一在江头（赤壁）、一在江尾（镇江）各自书写了长江上最豪放、最婉约的两首绝世佳作，成为后世无法超越的高峰。
每逢秋风吹过长江，你是会想起苏东坡的“大江东去”，还是会凭着栏杆吟诵“对潇潇暮雨洒江天”，想必在风急浪高的时候，更多的是苏轼。而秋雨绵绵之际，却更多的是柳永。一则咏古，一则思乡。但有一点是相同的，即仕途坎坷。
一个是：三次落榜，得了一个“且去填词”的雅号，由水路南下，遂以填词为生，自称“奉旨填词柳三变”。
一个是：“乌台诗案”打入死牢，免死后贬谪黄州，得东坡亲自稼穑，自号“苏东坡”。
相似的境遇，写下了相似的人生之悲。如果只记得“想佳人，妆楼颙望，误几回、天际识归舟。争知我，倚栏杆处，正恁凝愁！”就小看了柳永词中之境了。
只有读懂“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋”洗的是什么？“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”冷的是什么？照的是什么？“是处红衰翠减，苒苒物华休。”减的是什么？“唯有长江水，无语东流”流的是什么？“叹年来踪迹，何事苦淹留？”叹的是什么？才能真正读懂这首词背后的意蕴，才能明白自古以来，人们为何对这首词评价如此之高。诸如，苏东坡评价，“渐霜风凄紧”三句“不减唐人高处”。陈廷焯则称赞其为“古今杰构”，是“耆卿集中仅见之作。”王国维更是作了更高评价，“伫兴之作，格高千古，不能以常调论也。”
由此可见，这首词真不能仅仅当作思乡、思妇、爱情之作。更重要的是上阕中的仕途失意、人生沦落、漂泊不定的千古一叹，深深引人共鸣。
所以，“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋”，“洗”的是天人间不平事、是人间的丑陋，是胸中的块垒，是一切苦难；“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”，“冷”的是内心的理想、热情、壮志，“照”的是铩羽而归、是一败涂地、是蓬草飞转、是落魄载酒；“是处红衰翠减，苒苒物华休”，“减”的是青春、年华、梦想；“唯有长江水，无语东流”，“流”的是泪水、是残梦、是青春；“叹年来踪迹，何事苦淹留”，“叹”的是无奈、是辛酸、是心痛、是思念、是人生草草。
所以，最好的评价，清一色地给了上阕。谁能不被“关河冷落，残照当楼”的哀伤打动呢！我们每一个人都不会完美的，事业上、生活上也总不会一帆风顺，一直事事如意，所以每当在逆境中读到这八字，往往都会想起自己的身世。“孤蓬万里征”“身如不系之舟”“身世浮沉雨打萍”……
但对于这首词解读最好的却是柳永的另一首词《轮台子·一枕清宵好梦》：
一枕清宵好梦，可惜被、邻鸡唤觉。匆匆策马登途，满目淡烟衰草。前驱风触鸣珂， 过霜林、渐觉惊栖鸟。冒征尘远况，自古凄凉长安道。行行又历孤村，楚天阔、望中未晓。
念劳生，惜芳年壮岁，离多欢少。叹断梗难停，暮云渐杳。但黯黯魂消，寸肠凭谁表。恁驱驱、何时是了。又争似、却返瑶京，重买千金笑。
作为悲秋伤怀的姊妹篇，这首词直接说出了词人的心境：自古凄凉长安道。芳年壮岁，离多欢少。仕途坎坷、聚少离多，与这首词何其相似。
青春不在，人生如寄。柳永这种深深的悲秋伤怀色彩，被王国维评为一大境界：“境非独景物，喜怒哀乐，亦人心中之一境界。”(《人间词话》)
“争知我，倚栏杆处，正恁凝愁！”柳永将悲秋之愁上升到一种新境界（继承了李煜之愁，而至达摩之境），远超“过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。肠断白蘋洲”的个人之愁，也远超李商隐，“翠减红衰愁杀人”的季节之愁。
