忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发。
寻声暗问弹者谁，琵琶声停欲语迟。
移船相近邀相见，添酒回灯重开宴。
千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。
转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。
弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。
低眉信手续续弹，说尽心中无限事。
这是唐代诗人白居易的一首咏琵琶女的诗。
这一段写琵琶女的出场。
其中，“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。”是千古名句。
为何矜持如此，盖因琵琶女虽年老色衰，但曾经的素养依旧、经验依旧、技艺依旧，且已经嫁与商人为妇，已不是专职弹琵琶的艺人，故而不太适合抛头露面，重操旧业。
“忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发。”这一句是从侧面描写琵琶女技艺精湛，一听让人难以忘怀。主人忘记归家，客人忘记离去，这得多大的艺术魅力啊！只是无意间听了你一曲，便再也难以忘记你技艺。
“寻声暗问弹者谁，琵琶声停欲语迟。”这一方面是白居易自己显得唐突，所以用“暗问”；另一方面琵琶女不便于卖艺，所以“语迟”。之所以暗问，因“弹琵琶者，听其音，铮铮然有京都声。”这就如崔颢在《长干行》中所写，“君家何处住，妾住在横塘。停船暂借问，或恐是同乡。”
“移船相近邀相见，添酒回灯重开宴。”“邀相见”，是欲问其人，证明是否来自京城长安，怎么会流落至此？“重开宴”，就是“二场”，弥补饯行无管弦之遗憾，同时也想听一听琵琶女精湛的技艺。
“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。”这就是格局，非见过世面者，不能如此也。有些人往那里一坐，就气氛上已经十足。尚未开启，气场先至。一举一动之间，都透露着专业。
“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。”二赞琵琶女。仅仅只是调拨琴弦，就已经感受到了琵琶女的技艺精湛。
“弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。”“不得志”，为琵琶女弹奏曲中之意，亦是诗人最想说之言，可谓全诗诗眼。通过琵琶女道出自己不得志，不动声色，可谓高明至极！
“低眉信手续续弹，说尽心中无限事。”言琵琶女弹琴之专注。仿佛是给诗人在弹，又好像是为自己在弹奏。“心中无限事”，为下文言琵琶女身世作铺垫。
“弦弦掩抑声声思”“低眉信手续续弹”，同样还是赞美琵琶女的技艺高超。
不过这些都是从侧面烘托出来的，正面描写琵琶女技艺高超，要等正面写音乐之比拟，那是全篇高潮处，可谓古今一绝，难有匹敌者。白居易的才情，也在音乐比拟中，全盘倾泻，令人如听仙乐耳暂明，飘飘欲仙，天地颠倒。
