“君子不立危墙之下”，有智慧的人通常不会让自己陷入可预见的危险之中，或许这就是他们和大部分人的最大区别吧。在历史中这样的智者有很多，可是能够在顺境中居安思危，及时规避即将到来的危机的人却不多。能否做到这一点，决定了聪明人们结局的好与坏。
很多辅佐他人成事的智囊类人物，虽然机智过人，可是让他们想不到的是：当一切尘埃落定，准备开始分享胜利果实的时候，往往才是最危险的。比较有名的例子就是辅助勾践报仇的两个智者范蠡和文种了。范蠡急流勇退，得以善终，而文种最终死在勾践手中。另一个有名的人物就是《水浒》中的公孙胜，他的及时抽身，也避免了丢掉性命的结果。凭借这一点，说公孙胜是梁山真正的智者也不为过。
说起公孙胜，他算得上是这部小说里，早期的主线人物之一了。众所周知，“水浒传”拥有一个略带玄幻色彩的开头，而身披道袍的公孙胜出场时就承续了这种神秘感。话说晁盖救下了在破庙睡觉的刘唐后，没想到这位看起来莽撞的赤发鬼，却带来了一桩“大买卖”——生辰纲。
晁盖被说得意动，发动自己的人脉找来人手，加上吴用的谋划，整个计划基本已经可以随时启动了。正在这时，神秘道人忽然到来，带来一个“旧闻”的同时，还要求分一杯羹。
按照常理，做不良勾当，当然是知道的人越少越好，况且此时人手已够，准备停当，可以说多公孙胜一个不多，少他一个不少。或许是怕他坏事，晁盖只好答应他入伙，劫生辰纲的人数也达到了七个人。
可是无论是在“智取生辰纲”的过程中，还是在之后上梁山的冲突里。公孙胜一直跟在晁盖身边，却从没有过出彩的表现。其存在感远远比不上智多星吴用，甚至连阮氏兄弟都不如。这并不是他实力不济，而是此时的公孙胜，一直在观察晁盖——看看他是否值得追随。
而且在晁盖时代，梁山并没有形成气候，也没有遇见难以克服的困难，所以远没到需要公孙胜出手的时候。公孙胜的低调没有持续的太久，因为此时出现了一个威胁到晁盖“政权”的人——宋江。
如果细看小说可以发现，在看到宋江上山之后，公孙胜就借口回家探亲下了山，而且一去不回。貌似他对于这位人人交口称赞的“及时雨”，并没有多么待见。在此大胆设想一下的话，既然身为道人，恐怕公孙胜算到了宋江的到来，对梁山的未来意味着什么，所以提前回避了。
不过梁山遇到会使用道法的高廉后，在战场上吃了大亏，此时的宋江等人想起了应该“用魔法打败魔法”。这个时候大家才发现，以往那个“透明人”公孙胜，似乎下山后好久都没回来了。
这才引出后来的戴总两次请公孙胜，甚至第二次还拉来了李逵。为什么要请两次？第一次的时候，公孙胜未必不在，应该只是不愿意再和梁山发生关联罢了。没想到秀才遇到兵，李逵的混不吝扰乱了他的生活，此时的公孙胜陷入两难的境地。
遇事不决问师傅，公孙胜问老师的过程，其实也是一个拷问自身的过程。如果说当初结识晁盖等人，梁山落草是为了济世救民，兄弟义气的话，一旦预见了将来的梁山易主，是否还有必要继续参与事情的发展进程呢？
老师给他的谶言，又何尝不是他对于这件事的内心判断呢——“逢幽而止，遇汴而还”。道家讲究凡事“顺其自然”，不可过满，只要留有余地，就不至于陷得太深，以致无法自拔。
与其说是戴总，李逵靠着梁山的面子，请来了公孙胜。倒不如说是公孙胜想明白了，如何了结与梁山的这份因果——那就是尽力而为，但为自己留条后路。曾头市一战，晁盖中箭身亡，意味着梁山正式易主，包括公孙胜所有人都很悲伤，不过他和别人的悲伤恐怕有些不同——自己预测的悲剧结局成了真，公孙胜的悲伤恐怕在痛失挚友之外，还带着一丝慈悲感吧。晁盖之死，让公孙胜明白了历史的进程无法被改变，要发生的东西是一定会发生的，不以任何人的意志为转移。
宋江坐稳头把交椅后，对于晁盖的老兄弟还是不错的，排座次的时候，当初和晁盖一起靠“劫道”，为梁山赚下第一桶金的几个人，都被排在前面的“天罡星”里。
公孙胜自己也因为属于无法替代的“特殊技术人才”，被排在第四。虽然当时的公孙胜风光无限，可是他明白，宋江一旦抓稳的权柄，下一步恐怕就是向朝廷显示肌肉，再寻求招安的发展方向了。
此后的公孙胜，似乎又发挥了自己的专长——“隐身”。对于招安他并不反对，但也没有表现出支持，完全是一副服从多数的表现。但不表态不代表没有态度，公孙胜淡化自己的存在感，正是为了给自己将来的作法制造说辞——出家人淡泊一切。
在北征辽国之后，班师回朝之前，公孙胜成为了脱离梁山的第一人。表面上说这是老师的叮嘱，可是只要简单想想就会明白。梁山的人得胜之后，无非两个结局：要么作为工具继续被使用，直到这把刀折断或不再锋利；或者就此雪藏，被秘密地处理掉。无论那种结局，都为智者所不取。所谓智者，又怎么会是无法选择自己命运的人呢？纵观梁山的诸多壮士，真正得到善终的屈指可数。
