赵高怂恿胡亥篡位，矫诏诛杀扶苏，是两千多年来的一桩政治丑闻，更是被许多影视剧作为“蓝本”。比如，此前热播的《楚汉》，便是以沙丘之变为开篇的。然而，近年来的研究发现，其实司马迁笔下的这段政变，或许正是出于秦始皇的本意。事实甚至很可能令人大跌眼镜——秦始皇指定的接班人，可能就是胡亥!
尽管目前尚有争议，但近年来出土的竹简《赵政书》(按：学界称为“北大简”)等相关文献，使不少学者开始重新审视这段历史，并趋于相信秦始皇在沙丘病重时曾决定将皇位传给胡亥：
(秦始皇)谓左右曰：“吾忠臣也，其议所立。”丞相臣斯、御史臣去疾昧死顿首言曰：“今道远而诏期，群臣恐大臣之有谋，请立子胡亥为代后。”王曰：“可。”
北大竹简《赵政书》现存50余枚，近1500字，主要记述的内容为秦始皇之死至清朝灭亡的这段历史，其中有不少关羽秦始皇、李斯、胡亥等人物的言行。据学者考证，其年代或在西汉早期，先于司马迁所撰《史记》。
当然，由于目前这批竹简的性质尚有争议，故不同学者之间也存有争议。只是，这些材料的出土和公布，为我们研究(或者说推测)胡亥继位问题提供了新的材料。
就《赵政书》的记载来看，在秦始皇第五次出巡时，行至今河北邢台突然重病。当时，随性大臣有李斯等人，秦始皇趁自己神志清醒，召集他们商讨继承人的问题。形势紧迫，李斯等人建议立胡亥，以稳定局势，这个建议也是被秦始皇所肯定的。
参照湖南益阳兔子山遗址出土秦二世胡亥“奉诏登基”的官府文告简牍来看，《赵政书》中的相关内容，也可以得到佐证。在秦二世元年颁布的文告中，也提到了胡亥是遵照秦始皇遗诏继位的。这似乎已经形成了“交叉印证”。
不过，目前秦始皇的传位遗诏究竟写了什么，则尚无线索。无论是司马迁在《史记》中称赵高、胡亥“矫诏”，还是秦二世元年文告称自己是“奉诏”，但问题的关键在于我们尚未发现这份诏书。正因如此，目前的任何推测都还仅仅是一种猜测。
当然，无论秦始皇当时把皇位传给了谁，就两种观点而言，李斯都是选择了拥戴胡亥。
就北大简《赵政书》来看，秦始皇临终前问谁可继承大统，李斯当即提出要立胡亥。而在《史记》中，面对赵高、胡亥等人的矫诏，李斯也并未反对，甚至于参与了这项“某乱”。那么，李斯为何会这么做呢?
首先可以肯定的是，李斯是忠于秦王的。李斯的发迹，得益于嬴政的赏识，而这位见识非凡的老臣，也为秦帝国的统一立下了不世之功。从这一点来讲，李斯所作出的任何决策，基本都是在权衡利弊后才决定的。
秦灭六国后，形势并不稳固，而此时秦始皇于沙丘病重，可谓是形势危急。当务之急，就是赶紧稳定局势，确立好接班人。扶苏与胡亥，一个远在边地，一个近在咫尺，选谁更具优势，自然一目了然。所以，李斯在大事上并不糊涂。
其次，即便是赵高和胡亥矫诏，李斯既没有能力与之对抗，更不可能将阴谋戳穿。试想，这边胡亥即将以接班人的姿态亮相，当朝重臣却突然跳出来说准皇帝是某乱自立，那岂不是会瞬间天下大乱?
所以说，从当前学界的研究来看，秦始皇很可能是要将皇位传给胡亥的，并非像司马迁所讲的，是赵高、胡亥矫诏。如果这种推测成立，那么曾经的沙丘之变则并不存在!当然，即便如此，李斯选择或默许胡亥为继承人，都是经过深思熟虑后才做出的决定。只是，胡亥的残暴，或许是李斯至死都未曾想到的吧!
