鱼的种类按按纲可分为两个总纲：无颌总纲和有颌总纲。
无颌总纲又分为：盲鳗纲、鳍甲鱼纲、头甲鱼纲。
有颌总纲又分为：盾皮鱼纲、软骨鱼纲、棘鱼纲、硬骨鱼纲。
盲鳗纲
特征：具三对口须；眼睛退化隐藏于皮下，外表看似无眼；口部具有梳子般的角质齿；体侧每边具有80馀个黏液孔；体侧每边具6个鳃孔，呈直线排列；身体前端为圆柱形；体色偏暗褐，光滑无鳞；体背中线处有一白色纵带；尾鳍侧扁、圆形。
分布：广泛分布于全球三大洋的温带、亚热带和热带的海域。
分类：六鳃粘有鳗、劳拉黏盲鳗、长鳍粘盲鳗、门氏黏有鳗、紫粘盲鳗、多孔粘盲鳗、海湾黏有鳗、五鳃粘有鳗、麦氏黏有鳗、麦氏黏有鳗等。
鳍甲鱼纲
特征：异甲亚纲的典型代表。体呈棱形，长约6-10cm。头部盖着沉厚的甲胄，分别由一个吻片、一块松果片、两块眶片、一块很大的中背片、两块鳃片、两块角片、一个背棘构成背部和两侧的甲胄。
分布：是绝灭的无腭鱼形脊椎动物的属。生存于奥陶纪；分布于欧洲、北美两极地区及西伯利亚。
头甲鱼纲
特征：它们都有单一的背部鼻孔，具有外骨骼构成的头甲，但内骨骼可能完全没有骨化。眼位于扁平头部的背侧，嘴在腹位。
分布：头甲鱼类生活于奥陶纪至泥盆纪，化石在北美、欧洲、北极地区都有发现。
分类：一些学者认为头甲鱼纲是林奈分类之一，其主要存活的代表是七鳃鳗。证据显示七鳃鳗从趋同演化中继承了头甲鱼纲的特征。
盾皮鱼纲
特征：躯干又称皮性肩带，由下列部分组成，一块中背骨，两块中腹骨，前後两对侧骨，前後两对腹骨，各骨由成对的棘状骨连接。有的种类胸鳍基部很长，呈辐射状，每个鳍有一很长的基部鳍担骨和3列辐射状鳍条。有些种类的腹鳍小，基部长；有的则是一对脊状突起，位于躯盾的後端。
分布：已灭绝的原始颌鱼类。生活于淡水或海水，最早见于志留纪晚期，繁盛于泥盆纪。分布广泛，化石很多。
软骨鱼纲
特征：软骨鱼纲的身体由头、躯干和尾三部分组成。它们的骨骨骼全系软骨，椎体双凹型，脊索残留，呈念珠状。软骨鱼纲发育了真正的偶鳍，即胸鳍和腹鳍，其构造是分别由肩带和腰带及其连接的基鳍软骨、辐鳍软骨和皮质鳍条组成。
分布：主要栖居于低纬度的海域，个别栖息淡水。在中国的软骨鱼可明显地分为南北两大类群。典型的北方种类，如扁头哈那鲨、宽纹虎鲨、白斑星鲨、孔鳐等，主要生活于黄海、渤海和东海北部；代表性的南方种类有狭纹虎鲨、云星扁鲨、犁头鳐、坚皮单鳍电鳐等，大多数种类可追随暖流游向台湾海峡或东海南部海域，很少分布到东海北部。
分类：分为下分板鳃亚纲和全头亚纲2亚纲
板鳃亚纲：上颌软骨不连于头骨或以韧带相连；体被盾鳞或光滑。椎体分化，脊索分节地缢缩；腰带的左半部与右半部愈合为一。
全头亚纲：鳃裂4对，外被一膜状鳃盖，后具一总鳃孔。背鳍硬棘能竖垂；体常光滑。上颌与脑颅愈合，无椎体，脊索不分节地缢缩；腰带的左右两半部分离。
棘鱼纲
特征：它们的背鳍、胸鳍、腹鳍和臀鳍的前端有硬棘。它们的形体似鲨，歪形尾；胸、腹鳍发育完全，但鳍条不发育，在胸鳍和腹鳍之间有“额外”的偶鳍，或叫附加鳍；体被细小菱形鳞片，其结构似软骨硬鳞鱼；其他的特征均相似于比它们进步的硬骨鱼类，它们是从无颌类向有颌类进化的最早尝试者。
分布：它们出现于志留纪早期，繁盛于志留纪晚期和泥盆纪，石炭和二叠纪时便逐渐衰落和绝灭了。
分类：纲细分为七目；列举两目：栅棘鱼目、棘鱼目。
栅棘鱼目：这是早期、原始的棘鱼类。齿生于下颌，上颌无齿。有两个背鳍；胸、腹鳍间有附加鳍，鳍棘的表面纵纹数目较多，或瘤粒状饰纹。典型代表是生活于早泥盆世淡水中的栅棘鱼，本目化石较多见于晚(中)志留世至泥盆纪，以早、中泥盆世最多。
棘鱼目：背鳍一个，无附加鳍，颌鳃盖将鳃裂全部盖住，上颌骨分化为3块，下颌骨分化为2块。胸鳍有3块基鳍骨。上、下颌均无齿。这是一类最后出现的棘鱼，仅见于早石炭世至早二叠世。其典型代表即棘鱼。
硬骨鱼纲
特征：成体的骨骼大多为硬骨，硬骨较软骨更为坚硬。鳃间隔退化，具鳃盖骨，因而鳃裂并不直接开口于体表。鳞片呈菱形，表面有一层闪光质。大多数有鳔，作为身体的比重调节器，借鳔内气体的改变以帮助调节身体的浮沉。
分布：分布于海洋、河流、湖泊各处。
分类：单鳔肺鱼目、双鳔肺鱼目、腔棘目、多鳍鱼目、雀鳝目 、灯笼鱼目、鲸口鱼目 、鲈形总目、合鳃鱼目、蟾鱼总目等。
鱼纲动物是脊索动物门中种数最多的一类,终生在水中生活,以鳃呼吸,用鳍运动并维持身体平衡,听觉器只有内耳,多数体被鳞片,身体温度随环境变化,是变温动物。鱼类分软骨鱼类和硬骨鱼类。软骨鱼类脊索退化,具脊椎骨,内骨骼是软骨,体被盾鳞,有5-7对鳃裂。硬骨鱼类的内骨骼或多或少发生骨化,体被硬鳞、栉鳞或圆鳞,具鳃盖。硬骨鱼类是现存鱼类最繁茂的类群,有23600余种。
鱼类，是最古老的脊椎动物。 部分不同染色体数目的杂交的后代依然有生育能力。它们几乎栖居于地球上所有的水生环境，从淡水的湖泊、河流到咸水的大海和大洋。鱼类分为两个总纲：无颌总纲及有颌总纲，无颌总纲包括圆口纲、甲胄鱼纲，有颌总纲包括盾皮鱼纲、软骨鱼纲、辐鳍鱼纲，大多数鱼类是终年生活在水中，用鳃呼吸，用鳍辅助身体平衡与运动的变温脊椎动物，也有像非洲肺鱼、弹涂鱼、攀鲈能在陆地上长时间生存，以及黑鱼、黄鳝、雀鳝靠单鳔呼吸，虽然大多数鱼类是冷血动物，但很多鲨鱼和金枪鱼是半恒温的，月亮鱼则是恒温的。全球现生种鱼类共有36000多种，占已命名脊椎动物大半，且新种鱼类不断被发现，平均每年以约150种计，十多年应已增加超过1500。
鱼肉富含动物蛋白质和磷质等，营养丰富，滋味鲜美，易被人体消化吸收，对人类体力和智力的发展具有重大作用。鱼体的其他部分可制成鱼肝油、鱼胶、鱼粉等。有些鱼类如金鱼、热带鱼等体态多姿、色彩艳丽，具有较高的观赏价值。我国有着漫长的海岸线、众多的江河湖泊，鱼的种类十分丰富。据调查，我国淡水鱼有1000多种，著名的“四大家鱼”（青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼）和鲤鱼、鲫鱼等都是我国主要的优良淡水鱼品种；我国的海洋鱼已知的约有2000种，常见的有带鱼、大黄鱼、巨石斑鱼等，以及中华鲟、大马哈鱼、大西洋鲑等洄游鱼类。
