1982年，杨洁筹拍《西游记》，定下了左大玢出演观音，场务李成儒却泼冷水:“导演，她年纪太大了，上镜不好看的！”
1982年，杨洁接到央视的通知，让她拍摄《西游记》这部电视剧。接到通知的杨洁，马不停蹄的开始筹备前期准备工作，对于剧中各角色的饰演人员，在全国天南海北的寻找。不过对于剧中观音的这一角色人选，她在一开始就有了人选，那就是左大玢老师。但当身为场务的李成儒知道这个消息后，却唱起了反调，直言:左大玢太老了，她不适合演观音，观音应该让年轻漂亮的小姑娘来演才好。
但杨洁拿出了导演的身份，一锤定音，并对李成儒说:左大玢就是我心中饰演观音的最佳人选，她的身上有一股佛像般的气质，让她来演的话，更会有代入感，一定能得到观众的认可。听完杨洁的解释，李成儒瞬间不吭声了。
其实说起“观音菩萨”这个角色，在杨洁导演选定她作为86版《西游记》这部剧中的观音饰演者之前，左大玢老师就曾经多次扮演过这个角色。
在湖南长大的她，因为父母都是从事湘剧表演工作，从小就受到了戏曲表演的熏陶。长大后的她从事的自然也是表演的工作，17岁时就成为了湖南歌剧团的栋梁。
1960年的时候，左大玢出演了《断桥》，因为优秀的表演才华，当时的她获得了湖南省青年表演艺术家的称号。之后的几年时间中，她在台上多次扮演观音的角色，沉淀了许多经验。
直到1976年，央视来到长沙录制湘剧《追鱼》，此时33岁的左大玢在戏曲中扮演的角色正是观音。在排练中，台下的人无不被她庄严肃穆的神态所折服，这其中自然包括杨洁。
演排结束后，杨洁找到左大玢，称赞:你的样子就是没有化妆的观音，如果以后有扮演观音的戏份，这个角色我一定找你。
当时的左大玢对杨洁的这番称赞并没有放在心上，她以为这只是杨洁的一种礼貌。
几年后，杨洁拍摄《西游记》时，对于剧里的其他人选，都是千挑万选，唯独对于观音的扮演者，她心里第一个想到的人就是左大玢。
不过这时剧组的后勤大总管李成儒却不同意了，本来他当时是准备扮演唐僧这个角色的，想不到最后却落选了。但杨洁考虑到他有着出色的应变能力，就让他做了剧组的场务。而李成儒也展现出了自己的能力，找到了许多不错的演员，包括朱琳、李玲玉这些漂亮的女演员。
但当杨洁说观音的饰演者就由左大玢来扮演时，李成儒第一个反对，理由则是:左大玢岁数太大，上镜后肯定不好看。
杨洁随后解释:我们要的是一个有佛像的人，而不是那些脏乱的小女孩，观音这个角色，需要展现出高贵庄严的气质，而且左大玢之前就多次扮演过观音，她的各个方面都完美符合我们的要求。
听了杨洁的解释，李成儒坦言，自己对于角色的理解确实过于肤浅，没有杨洁那么深刻到位，对于左大玢扮演观音，也欣然同意。
而左大玢为了在扮演观音时，能更好的展现出人们心中关于观音的想象。立马跑遍了各大寺庙，细心观察和揣摩神像的手势、神态，力求在演出时能够做到更好。
事实也证明，杨洁当初眼光的准确和毒辣，在她拍摄导演的《西游记》播出后，人们纷纷赞不绝口。而86版《西游记》即便是到现在，在众多版本的《西游记》中，也称得上是经典中的经典。尤其是对于观音这个角色，很多人更是直言，自己心目中的观音就是长这个样子。
甚至有传言称，当时剧组拍摄期间，因为有一场戏晴天的戏。但是正好赶上今天的滂沱大雨，在现场的左大玢做了一个双手合十的佛礼后，天气立马就放晴了，引得剧组人员好奇不已，大家纷纷说真的是观音菩萨显灵了。
还有一次，左大玢和杨洁出去旅行，因为遇到一个寺庙，左大玢就想着进去上一炷香。想不到当她刚踏进大殿时，正好一束阳光就照射在了她的身上，这时大殿内的众多游客纷纷大喊观音菩萨下凡啦，甚至有的人还当场跪拜。
不得不说，左大玢是真的把观音这个角色演活了。让人不得不感叹，有些演员似乎真的是为某个角色而生，只凭借一个角色就能让观众铭记一辈子。就像左大玢的观音、游本昌的济公、六小龄童的孙悟空、赵雅芝的白娘子……
真的应该感谢这些老一辈的艺术家，是他们的用心演出，才能给我们留下这么多美好的回忆。为他们致敬！
