辽朝是中国历史上由契丹族建立的朝代，初以“契丹”为国号，辽太宗灭亡后晋入主中原后改国号为“大辽”，辽圣宗时又改回了“契丹”，辽道宗时复“大辽”国号，直至灭亡。辽朝建立于公元907年，亡于公元1125年，国祚218年，传9世9帝。下面就让我们一起了解一下辽朝的历史。
公元907年，耶律阿保机以武力统一契丹八部，并当选为契丹大首领，即可汗位。
按照惯例，契丹首领是三年一选，但耶律阿保机是一个拥有雄才大略的君主，他不仅仅将目光局限于草原地区，而准备学习中原文化和制度，因此自担任可汗之日起就一直进行着建国称帝的准备。对外继续以武力征讨周边地区和民族，扩大契丹的统治范围和军事实力；对内改革统治机构，调整统治集团内部的关系，削弱旧贵族势力，加强培养个人的势力集团。所以在三年期满后，耶律阿保机便打破了世选制的束缚，继续掌权，此举引起诸弟不满，争夺联盟领导权的斗争便在他与诸弟之间展开，这就是著名的三次“诸弟之乱”。
第一次发生在公元911年五月，耶律剌葛、耶律迭剌、耶律寅底石、耶律安端四人策划谋反，但事情败露，提早做好准备的耶律阿保机很轻松地平定了这次叛乱，并大度地赦免了几个弟弟，双方的矛盾暂时得到缓解。
第二次发生在公元912年，耶律阿保机的几个弟弟不领哥哥的情，在叔父耶律辖底和堂兄耶律滑哥的鼓动下再次造反，并成功攻陷平洲，阻挡了正在征讨阻卜部的耶律阿保机的归路，强迫耶律阿保机参加可汗的改选大会。耶律阿保机没有选择硬碰硬，而是领兵南下并按照传统赶在诸弟之前举行了燔柴告天的仪式，造成连选连任的既成事实，让诸弟没有了叛乱的根据。诸弟只得派人来向耶律阿保机请罪，并再次得到宽恕。
第三次发生在公元913年，诸弟识破了耶律阿保机的阴谋，认识到传统的约束无法使自己的这位哥哥就范，便又一次反叛。这次他们商议拥立耶律剌葛为新可汗，并派耶律迭剌和耶律安端去劫持阿保机参加可汗改选大会。耶律阿保机发觉了诸弟的阴谋，最终不得不动用武力解决几个弟弟，取得了对迭刺部旧贵族争权斗争的完全胜利，为建国称帝扫清了一大障碍。
公元915年，契丹其他七部发动政变，夺取了耶律阿保机的汗之权。耶律阿保机以退为进，主动交出旗鼓退位，只求领一部治理汉城。后于盐池设下鸿门宴，邀请七部贵族前来赴宴，最终一举消灭了所有反对势力，再次确认自己对契丹八部的领导权。
公元916年，耶律阿保机正式称帝，国号契丹，定都皇都，是为辽太祖。
公元920年，契丹参照汉文和回鹘文创造了契丹大字和小字，大字和小字都有表意和表音的成分，小字的表音成分比大字多。然而遗憾的是，契丹文于公元1191年被金章宗下令停用，致使失传，如今再看契丹文几近“天书”。
公元925年，耶律阿保机亲征渤海国。
公元926年，渤海王大諲撰被迫投降，耶律阿保机随即在渤海国旧地建立东丹国，封长子耶律倍为东丹王。同年七月辽太祖耶律阿保机在回军途中驾崩，终年64岁，在位19年，其子耶律德光继位，即辽太宗。
公元936年，辽太宗协助石敬瑭灭亡后唐，得到了后晋称子、割让燕云十六州的待遇。
公元938年，后晋使臣正式献上燕云十六州图籍，幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、妫、儒、新、武、云、应、朔、寰、蔚诸州尽归契丹。辽太宗随后以皇都为上京，改名为临潢府，并升幽州为南京。同时改革官制，划分南北二面，分治汉人和契丹。
公元942年，后晋新帝石重贵不愿向契丹称臣，只愿意以个人名义向辽太宗称孙。辽太宗因之大怒，发兵南下，讨伐后晋，但始终无法突破晋军防线。
公元946年，辽太宗倾全国之师再次南下，在后晋大将杜重威的里应外合下成功攻陷开封，后晋灭亡。
公元947年，辽太宗入主中原，于开封以中原皇帝的礼仪再次称帝，并改国号为“辽”。但好景不长，契丹人很快在中原百姓的抗击下退出中原，辽太宗耶律德光也于回军途中驾崩，终年45岁，在位21年，为了稳定政局，随军大臣拥立其侄耶律阮继位，即辽世宗。但由于辽统治核心并未完全服从世宗，故贵族谋反不断。
公元948年，耶律天德、萧翰、耶律刘哥、耶律盆都等人纷纷谋反，辽世宗也不惯着他们，诛杀耶律天德、杖击萧翰、迁耶律刘哥于边地、罚耶律盆都出使辖戛斯。
公元949年，萧翰和公主阿不里联络明王耶律安端谋叛，结果事情败露，辽世宗将萧翰诛杀、阿不里下狱，耶律安端则因为儿子耶律察割演技好，在世宗面前一通乱哭，成功保住了一条命，被贬到外地统领部族军队。耶律察割则留在朝中，表面一套背后一套，偷偷谋划着篡夺皇位。
公元951年，辽世宗应北汉皇帝刘崇的请求，召集各部出兵攻打后周，自己也亲率本部人马驻扎于归化州的祥古山，宴请各部首领，席间喝得大醉，耶律察割趁机发动政变，将不省人事的辽世宗杀害。世宗终年34岁，在位4年。不久后辽太宗长子耶律璟率军平叛，并夺取帝位，是为辽穆宗。辽穆宗虽然为人暴虐，但能做到“上不及大臣，下不及百姓”，还多次下诏减免赋税、礼敬臣下，唯有身边近侍遭殃，经常受到辽穆宗的滥刑滥杀。
公元964年，辽穆宗因疾恙缠身，开始不理朝政，整日酗酒，经常天亮才睡，中午方醒，被国人称之为睡王。
公元969年，辽穆宗因醉酒索要食物未得而大怒，扬言要杀人，不甘心坐以待毙的近侍小哥、盥人花哥便联合庖人辛古等共六人趁穆宗酩酊大醉之际将其弑杀，时年38岁，在位18年。之后其侄耶律贤被众臣拥立为帝，即辽景宗。辽景宗在位期间沿袭援北汉抵宋之策，并力图维持宋辽边境。
公元974年，宋辽达成和议，约束北汉勿轻动干戈。
公元979年，宋太宗赵光义发兵灭北汉，辽援军失利，宋军遂乘胜进攻幽燕，辽景宗亲至幽州督战，宋辽爆发高粱河之战。此战辽军大胜，宋太宗赵光义狼狈地乘坐驴车逃跑。
公元982年，辽景宗耶律贤驾崩，终年34岁，在位13年，其子耶律隆绪继位，即辽圣宗。由于圣宗年仅10岁，无法亲政，军国大事便由萧太后处理。
公元983年，辽圣宗复国号大辽为大契丹。
公元986年，宋太宗赵光义为夺回燕云地区而再度北伐，再次被辽军击败，宋将杨烨被俘。
公元993年，萧太后为了防止高丽与北宋结盟，进而威胁到辽朝东部，便发动了辽丽战争，战后两国和谈，约定高丽弃宋归辽，辽则将鸭绿江以东土地赐给高丽。
公元1004年，为了解决宋辽之间的长期对抗，也是为了避免契丹贵族威胁皇权，萧太后与辽圣宗便发动了对宋战争以转移国内矛盾。面对御驾亲征的辽圣宗和萧太后，宋真宗则显得有些懦弱，一度想要南逃，最后在宰相寇准的一再坚持下才亲至澶州督战。宋军在皇帝亲临的加持下士气大振，成功击败辽军，辽将萧挞凛战死。萧太后见辽军初战失利，加上孤军深入，恐难取胜，便提出与宋和谈，这正和宋真宗心意，便回信同意和谈。
公元1005年，宋辽达成一致协议，并订立和约：①宋辽约为兄弟之国，宋为兄，辽为弟；②宋辽以白沟河为界，双方撤军；③宋每年送给辽岁币银10万两、绢20万匹；④两国于边境设置榷场，开展互市贸易。此和约即“澶渊之盟”，从此两国实现了百年间和平，为双方经济文化的发展与交流提供了有利条件。
公元1009年，萧太后病逝，37岁的辽圣宗开始亲政，并开始进行大刀阔斧的改革。大力整顿吏治，任贤去邪，仿唐制，开科取士，加强了汉人在辽朝统治集团中的占比和作用，使辽朝国力达到鼎盛。
公元1031年，辽圣宗耶律隆绪驾崩，终年69岁，在位48年，其子耶律宗真继位，即辽兴宗。而辽兴宗的生母萧耨斤则自立为皇太后，并临朝摄政。萧耨斤掌权后就无法自拔，害怕兴宗亲政后自己的权力被剥夺，便动了废掉兴宗并另立自己的小儿子耶律重元为帝的念头。
公元1034年，不甘被废的辽兴宗先发制人，率近卫军一举铲除了萧耨斤及其党羽的势力，开始亲政。但兴宗能力有限，政治上无法延续其父辽圣宗的盛世而致使国内矛盾逐渐尖锐，辽朝日益衰败；军事上多次对西夏用兵，却收效胜微，空耗国力。
公元1055年，辽兴宗耶律宗真驾崩，终年39岁，在位24年，其子耶律洪基继位，即辽道宗。道宗继位后册封兴宗弟耶律重元为皇太叔，并加号天下兵马大元帅。
公元1063年，耶律重元为争夺皇位，趁辽道宗往太子山秋捺之机发动叛乱，进攻道宗行宫。随后耶律重元自立为皇帝，但辽道宗很快便派耶律仁先和耶律乙辛率军平定了叛乱，稳定了政局，可此后耶律乙辛又开始擅权了。
公元1066年，辽道宗将国号改回“大辽”。
公元1075年，耶律乙辛为了篡权，诬告皇后与人私通，辽道宗不加核实便逼皇后自杀，并将伶人赵惟一、高长命等人诛杀，史称十香词冤案。
公元1077年，耶律乙辛诬告太子耶律浚谋图抢位，辽道宗又不顾太子申辩就将其囚禁。不久后耶律乙辛派人暗杀了太子。
公元1079年，耶律乙辛欲趁辽道宗游猎时谋害皇孙耶律延禧，好在道宗接纳了大臣的劝谏，将皇孙带在了身边，这才化解了耶律乙辛的阴谋。
公元1081年，辽道宗终于察觉到了耶律乙辛的不轨之心，随即罢黜了耶律乙辛及其党羽。
公元1083年，辽道宗追封已故太子耶律浚为昭怀太子，并以天子礼改葬。同年十月耶律乙辛企图带着武器逃到宋朝避难，最终因事泄而伏诛。
公元1101年，辽道宗耶律洪基驾崩，终年69岁，在位46年，其孙耶律延禧继位，即辽天祚帝。
公元1112年，天祚帝赴春州，并召集附近女真族的酋长来朝，宴席中天祚帝令诸位酋长为他跳舞，各酋长无有不从，唯独完颜阿骨打说什么也不肯，醉酒的天祚帝并没有将其放在心上，他不会知道日后完颜阿骨打建立的金朝会将辽朝送进坟墓，也并不知道命运的齿轮已经开始转动。
公元1114年，完颜阿骨打正式起兵反辽，天祚帝依旧不以为意，但当他派去镇压完颜阿骨打的军队全部战败后，他不得不重新审视这个对手。
公元1115年，为了解决女真的威胁，天祚帝下令亲征，但辽军依旧节节败退，与此同时国内也发生叛乱，耶律章奴在上京起兵造反。天祚帝不得不回头先解决了耶律章奴的叛乱，虽然成功平定，但辽朝内部已经开始分裂。同年完颜阿骨打称帝建国，国号大金，并率领金军继续与辽作战。
公元1120年，金军攻克辽上京。
公元1121年，辽朝已经失去了一半的领土，但辽朝内部不仅没有集中力量对付金兵，反而因皇位继承问题爆发了内乱，最终天祚帝不得不杀了长子耶律敖鲁斡而结束这场内乱。
公元1122年，金军攻克辽中京，天祚帝流亡夹山。
公元1124年，天祚帝率军出夹山，结果再次被击溃。
公元1125年，率残部西逃的天祚帝于应州被金兵所俘，自此立国218年的辽朝宣告灭亡。
