前秦高帝苻登，建节将军苻敞之子，前秦王朝的第五位皇帝。他在乱世中想靠武.力来挽救岌岌可危的前秦，终究却以失败告终。
苻登，字文高，是前秦宣昭帝苻坚的族孙。苻登的父亲苻敞，在前秦明帝苻健时，曾任陇东太守，建节将军，后来被苻健的独眼儿子、暴君苻生杀害了。苻登出身于武将世家，曾被封为南安王。他很会打仗，曾凭着军功历任殿上将军、羽林监、扬武将军、太安令等职，后来犯了法，就被贬为狄道长。淝水之战后，因前秦惨败，关中大乱，苻登就去投奔了河州刺史毛兴。苻登为毛兴出谋划策，深得毛兴的赏识。
太安二年（公元386年），毛兴死后，苻登被推举为帅。此时羌族的姚苌背叛苻坚自立，公开反对前秦，他令弟弟姚硕德全力进攻苻登所在的上邦（今甘肃天水）。苻登作为首领，他组织了一支英勇善战的队伍，因为粮草缺乏，苻登就纵容勇士们歼敌后以人肉为食。这种残酷的手段令姚苌心惊胆战，赶紧召回了弟弟，说：“你再不回来，就要被苻登吃了！”
前秦太安二年（公元386年），苻登被氐族豪帅啖青等推举为抚军大将军，都督陇右诸军事，领雍、河二州牧，称略阳公。不久苻登就在秦州大败姚苌，接着又攻占了南安等地，被哀帝苻丕复封为南安王。同年十一月，前秦哀帝苻丕被东晋的扬威将军冯该所杀。同月，苻登就在部下的拥戴下，在陇东称帝，即前秦高帝。
苻登从小就崇拜昭宣帝苻坚，将他奉若神明。他即位之后，就一心要报苻坚的仇。苻登曾专门塑了一尊苻坚像，就放在战车里。他每次作战前，都要向塑像祈祷，希望得到苻坚在天之灵的庇护。他的这种虔诚，令士兵们也很受鼓舞。苻登与后秦姚苌交战，也多次取胜，这就令苻登对苻坚更加迷信了。前秦太初六年（公元391年），苻登与姚苌多次作战，双方军士都很疲惫，却难分胜负，苻登都有些灰心了。不料赐年年初，姚苌突然染病，起不来了。苻登就厉兵秣马，等待时机。
前秦太初八年（公元393年），姚苌病亡，其子姚兴即位。苻登觉得机会来了，就于次年年四月，率兵进攻姚兴屯兵的废桥，准备夺回长安。不料废桥被姚兴抢先占领了，水源也被他控制了，结果苻登的士兵竟因缺水而渴死了十之二三。姚兴抓住战机，将前秦军打得落花流水，并将苻登围困在平凉马毛山。
前秦太初九年（公元394年）七月，苻登命太子苻崇突出重围，去向西秦求救。苻登带兵出山接应，不想没见到援军，却遇上了姚兴率领的后秦军。苻登寡不敌众，部下被姚兴的人杀尽了，他自己也被姚兴的后秦军乱刀砍死，终年52岁。
苻登在位8年，他努力维持着前秦延口残喘，不过终究还是失败了。苻登死后，太子苻崇即位，追谥他为“高皇帝”，庙号“太宗”。
