红二十五军，是鄂豫皖根据地主力红军之一，长期战斗在鄂豫皖、鄂豫陕根据地，后来分别成为红四方面军和红十五军团的重要组成部分，有着光荣的战斗历史。
1931年10月25日，在皖西六安县麻埠正式成立了中国工农红军第十五军，军长旷继勋，政治委员王平章，开始只辖第七十三师(由红四军第十二师改称)， 师长刘英(即张英)，政治委员吴焕先，参谋长王振亚，政治部主任赵箴吾，下辖：第二一七团，团长韩亮臣，(后)洪美田，政治委员张家凯；第二一八团，团长袁芳菊，(后)程启光，政治委员林英安；第二一九团，团长吴金山，政治委员曾传六，同年11月7日，红四方面军成立。
红二十五军归红四方面军建制，主要战斗在皖西地区。1932年1月，第七十三师参加了杜傅店战役，取得重大战果。2月，该师又返回皖西，由旷继勋兼任师长， 由刘士奇调任军兼师政治委员。这时，由红四军三十一团同皖西地方武装，成立了第七十五师。师长廖荣坤，政治委员戴克敏。3月，红四方面军主力挺进皖西，会同第七十三师进行了苏家埠战役，取得重大胜利。5月中旬，由独立第三师(六安、霍山、商城、霍丘等县独立团)改编成立了第七十四师，师长汪明国，政治委员戴季英，(后)邓义山，副师长张成功。6月，第七十四、七十五师留皖西活动。第七十三师由王树声继任师长，张广才继任师政治委员，全师随方面军挺进豫南，开辟工作。
7月，旷继勋被撤职，由蔡申熙继任军长。此后，第七十三师归方面军直接指挥，先后参加了围攻麻城和第四次反“围剿”作战。军部及第七十四、七十五师，仍在皖西作战。9月上旬，方面军主力东进，与红二十五军会合。这时撤销了第七十四师的建制。10月9日，红二十五军在河口冯二寿地区阻击敌军进攻，军长蔡申熙不幸壮烈牺牲。不久，红四方面军主力撤离鄂豫皖根据地西征，红二十五军第七十三师奉命随同西行。此后，师长王树声，政治委员张广才，参谋长李特，政治部主任张琴秋，下辖：第二一七团，团长洪美田，(后) 王学礼， 政治委员闻盛世；第二一八团，团长程启光，政治委员林英安，(后) 陈少清；第二一九团，团长韩金城，(后)陈友寿， 政治委员李绍德。第七十三师转战至川陕边区后，1933年初，曾仍称为红二十五军，军长王树声，政治委员张广才，参谋长李特，政治部主任黄超，实际只有第七十三师。同年7月，红四方面军扩编，红二十五军第七十三师被扩编为红三十一军。
鄂豫皖根据地重新成立的红二十五军。1932年11月29日，中共鄂豫皖省委(书记沈泽民)，在红安县檀树冈召开军事会议，决定重新成立红二十五军。11月30日，红二十五军正式宣布成立，军长吴焕先，政治委员王平章。经理处处长吴宛如， 政治委员赵林卜，军医院院长钱信忠，政治委员苏焕清。下辖第七十四师(由红二十七师改成)，师长徐海东， 政治委员戴季英，下辖二二〇、二二一、二二团；第七十五师(仍是原红二十五军所属)，师长姚家芳，政治委员高敬亭，辖第二二三、二二四团，另有特务营，军部特务营(原所属)等，全军共约7000人
红二十五军重建后，在中共鄂豫皖省委直接领导和指挥下第七十四师在麻城以北，第七十五师在红安以北，分别同敌军作战。不久，第二二一团改称第二四四团编入新成立的红二十八军(又称第八十二师)。
1933年3月下旬，红二十五军集中兵力，在郭家河举全歼敌军一个旅，俘敌2000余人，缴枪2000余支，军政治委员王平章不幸牺牲。此后由军长吴焕先兼军政治委员。
4月上旬，中共鄂豫皖省委决定，将红二十八军(第八十二师)，改编为红二十五军第七十三师，副军长兼师长廖荣坤，政治委员王少卿、政治部主任程启波，下辖第二一七团，团长吴先忠，政治委员王正进；第二一九团，团长胡英荣，另将独立师第十六团改编为第七十五师第二二五团，这时，全军共辖3个师7个团，发展到13000余人。由戴季英继任军政治委员，徐海东任副军长仍兼第七十四师师长、周化贤继任师政治委员。5月至6月中旬，红二十五军进行七里坪战斗失利，部队受到损失。7月，撤销了第七十三师建制，全军辖第七十四、七十五师，共6个团，约6000余人，由周希远任第七十五师师长。7月至9月，红二十五军先后进行鄂东北、皖西北中心区保卫战、部队受到很大损失，全军撤至皖西北根据地体整。8月，鄂东北重新组成红七十三师、师长廖炳银，政治委员王少卿，下辖第二一七、二一九团，不久失败。
9月26日，中共鄂豫皖省委决定，将主力部队缩编。第七十五师辖第二二四、二二五团；第七十四师直辖3个营，全军约3000人。随后，红二十五军由皖西北向鄂东转移。10月2日，通过潢麻公路时，在黄土冈一带，部队遭到敌军突然阻击被截断，分成了两部分。由沈泽民和吴焕先率第七十五师大部和第七十四师一部，共约2000人，进入鄂东北地区活动。将第七十四师余部编入第七十五师，以团为单位分散开展游击战争。省委书记沈泽民因病逝世，由徐宝珊继任。
由副军长徐海东率领的第七十四师大部1000余人，返回皖西北地区坚持斗争。11月初，鄂东北的二十五军军部将第二一七、二二四团和二二五团缩编为第七十五师第二二四团，团长张绍东，政治委员李世煌。不久，又将第二一九团也编入第二二四团， 共约1000人，部队又改称为第八十四师，与原坚持斗争的八十二师合编为红二十八军，共2300人。徐海东任军长，郭述申任政治委员。他们不打消耗战，不硬拼，积极开展外线游击战，在石门、固始、六安等地接连打了胜仗。
1934年4月，张学良率东北军等16个师、4个独立旅对鄂豫皖苏区进行大规模“围剿”。4月16日，红二十五军同红二十八军在商城东南豹子岩会师。经中共鄂豫皖省委决定，将红二十八军并入红二十五军。第八十二师改编为第七十四师，下辖3个营；将第八十四师缩编为第二二三团，与第二二四团重新组成了第七十五师。此后，红二十五军军长徐海东，政治委员吴焕先，政治部主任郭述申，下辖第七十四师，师长梁从学，政治委员姚志修，副师长罗向明，政治部主任夏邦华，辖 3个营；第七十五师，师长丁少卿，政治委员高敬亭，辖第二二三团，第二二四团。全军共约3800余人。此外，以第三路游击师为主组成一个团，仍称第八十二师。师长林维先，政治委员江求顺，参谋长张震东。下辖3个营，约1000余人，坚持皖西北的斗争。7月，二十五军在罗山地区，取得了长岭岗战斗的胜利，打垮东北军一个师，歼其5个营，缴获轻机枪60余挺，长短枪800余支。
1934年11月初，红二十五军从皖西转进至鄂东北。 11月11日，中共鄂豫皖省委在光山县花山寨召开会议、根据中共中央及军委派程子华来转达的指示，决定省委率领红二十五军向河南方向实行战略转移，并决定由程子华任军长，部队行动对外称为“中国工农红军北上抗日第二先遣队”经过整编，撤销了师级建制，由军直辖4个团第二二三团，团长张绍东，政治委员赵凌波；第二二四团，团长廖家富，(后)叶光宏，政治委员胡杜先，(后)易德高；第二二五团，团长周益华，政治委员张明先；手枪团，团长姚寿华，(后)杜本润，政治委员宋兴国，全军共2980余人。军长程子华、政治委员吴焕先，副军长徐海东，参谋长戴季英，政治部主任郑位三，供给部部长先后吴维儒、李隆贵、王耀先，政治委员张希才。11月16日，红二十五军开始长征，全军由何家冲出发，穿过平汉路西进经过敌人封锁线，进人陕南。12月11日，中共鄂豫皖省委在雒南县庾家河开会，决定创建鄂豫陕革命根据地，并将省委改称鄂豫陕省委。同时，对红二十五军进行缩编，撤销了第二二四团，此后军下辖第二二三团，团长韩先楚，政治委员赵凌波；第二二五团，团长方炳，(后)张成毅，政治委员张明先；手枪团，团长杜本润，政治委员李隆贵。1935年3、4月，全军接连打垮尾追的敌军警二旅等部队，粉碎了敌人第一次“围剿”经过半年的艰苦努力、建起了包括5个县革命政权的鄂豫陕革命根据地，部队发展到3700余人。7月2日，全军在山阳县袁家沟口全歼敌警一旅，俘敌旅长以下1400余人，缴枪1000余支，取得重大胜利。随后，全军北出终南山，威逼西安。
7月16日，红二十五军离开陕南继续长征，这时郭述申任军政治部主任，全军共约4000人。由郑位三、陈先瑞率领少数部队在陕南坚持斗争。9月，将陕南各游击师及部分伤病员组成了红二十五军第七十四师。
红二十五军挥师西进北上，攻克天水，占领泰安，驰骋于陇东南，截断西兰大道。这次积极行动，震动并牵制了敌军，配合了中央红军的长征北上。8月21日，红二十五军在甘肃泾川城西(四坡村) 遭到敌人突然袭击。政治委员吴焕先亲自指挥部队反击，全歼敌军1个团，但吴焕先不幸壮烈牺牲。9月7日，由徐海东任军长，由程子华任军政治委员。随后，红二十五军挥师北上，到达延川永坪镇，同陕甘红军胜利会师，全军共有3400余人。
1935年9月18日，红十五军团成立。将原红二十五军缩编为第七十五师，从此取消了红二十五军的建制和番号。第七十五师归红十五军团建制。师长张绍东，政治委员赵凌波，下辖第二二三团，团长陈锦秀，政治委员常玉清；第二二五团，团长郎献民，(后)徐行德，政治委员刘震。 10月，军团同长征到达陕北的中共中央、中央红军主力会师。11月5日，重新恢复红一方面军组织。第七十五师随军团划归方面军建制。常玉清任副师长，毕士悌调任师参谋长，周碧泉调任师政治部主任。随后，全师参加了直罗镇战斗，取得重大战果。1936年2月，全师参加东征战役。出发前于延川成立了第二二四团，团长韩先楚，政治委员王集成；第二二三团，团长陈锦秀，政治委员周固礼；第二二五团，团长徐行德，政治委员刘震。部队东渡黄河时，毕士悌不幸牺牲，由伍修权继任师参谋长。全师随军团编为右翼纵队。3月，袭击文水，威逼太原，于兴县、中阳接连歼敌。
1936年4月14日，根据军委决定，红十五军团在大麦郊整编，将第七十五师扩编为两个师。由第二二三团扩编为第七十三师，师长张绍东，政治委员赵凌波，(后)陈漫远，副师长郑与恒，参谋长伍修权，政治部主任陈漫远，(后)钟伟。3个营扩编为第二一七、二一八、二一九团三个团；由第二二五团扩编成为新的第七十五师。其3个营扩编为第二二三、二二四、二二五团，师长陈锦秀，政治委员常玉清， 参谋长卢绍武，(后)韦杰，政治部主任工集成，(后)谭甫仁。5月初，东征战役结束，全军撤回陕北、随后，第七十三、七十五师又参加了西征战役。
抗日战争爆发后，中共中央军委命令，红十五军团改编为八路军一一五师三四四旅，旅长徐海东，副旅长(政治委员)黄克诚，参谋长陈漫远，(后)韩振纪。由原第七十三师和第七十八师一部改编为第六八七团，团长张绍东，副团长田守尧、常玉清、参谋长兰国清，政治处主任崔田民，副主任谭甫仁；由原第七十五师和第七十八师各一部，改编为第六八八团。团长陈锦秀，副团长韩先楚，参谋长卢绍武，政治处主任刘震，副主任吴信泉。1941年，“皖南事变”后，三四四旅改编发展为新四军第三师，黄克诚任师长兼政委，原三四四旅改编为第十旅。抗战胜利后，第三师挺进东北，发展为东北人民解放军第二纵队，第十旅改编为第五师，为东北人民解放军“头号主力师”之一。1948年11月，第二纵队改编为中国人民解放军第三十九军，第五师改称第一一六师。
另外，留在陕南的红二十五军部分部队，于1935年9月9日，组成第七十四师在中共陕南特委(书记郑位三)领导下，坚持游击战争。师长陈先瑞，政治委员李隆贵，副师长兼参谋长方升普，政治部主任曾焜，(后)刘键挺。下辖：第一营营长张海波，政治委员袁崇安；第二营营长肖大喜，政治委员郑连顺；手枪团团长吴济云，政治委员张培真。全师近700人。自1935年冬至1936年秋，全师依靠人民群众的支援，粉碎了敌人先后发动的三次“围剿”，建立了宁陕、佛坪游击根据地。部队逐步得到发展。“西安事变”后，中共中央及军委派李涛到陕南传达了联蒋抗日的指示。根据中央指示，成立了陕南军委会，主席郑位三，副主席李涛。红七十四师对外改称“南路抗日军”，下辖4个团共1700余人。1937年1月22日，全师开至商县同红十五军团会师。部队进行了整顿，师长陈先瑞，政治委员张明先，参谋长杨焕民，政治部主任吴东升，下辖：第四团，团长王挥友，(后)高兰桥，政治委员吴济云(即吴林焕)；第五团，团长孙光，政治委员罗明义，(后)丁国钰；第六团，团长汪世才，政治委员张培真，(后)李书全。随后，红十五军团返回三原地区，红七十四师仍留在陕南镇安、柞水、宁陕一带。4月，开赴长安县大峪口整训。8月，全师开赴三原改编为八路军一一五师留守处，主任陈先瑞。10月，改为陕甘宁留守兵团警备第四团。
