在我国历史上有权有势的人家都会有很多家丁和丫鬟伺候，他们要负责主家的衣食住行。但是在古代下人也是被分为三六九等的，高等级的下人可以伺候在主人身边。
只需要负责帮主人端茶倒水，陪着主人出入各种场合即可，那些低等级的下人则是要负责各种脏活累活，就连那些高等级的下人都可以随意的指使他们，并且可以对他们随意打骂。但是还有一类丫鬟平常所做的事务并不多，而且在男主人和女主人休息时她们还要守在旁边，她们就是俗称的通房。
通房，按其字面意思来理解就是相通的房屋，同房的的深层意思也和它的表面意思有关。因为在男主人和女主人晚上休息之时，会有侍女守护在他们的床边，这个侍女要听从他们的指使，为她们提供服务，等到主人睡熟了她们就会到一个与主房相通的的小房子里进行休息。
而且在这期间她们不可以睡得太熟，因为主人可能随时需要她们的伺候，而且她们每天要比主人更早的醒来，为主人准备好洗漱的用品，以及要穿的衣物，然后分别服侍她们的老爷夫人洗漱穿衣，她们接下来的一天就是要陪伴并且伺候着当家主母。
上面我们介绍了什么是通房，大家肯定会感到疑惑的一点就是一对夫妻被别人看着睡觉不会感到尴尬吗，毕竟是夫妻晚上免不了就要行周公之礼，被人看着可怎么办啊？答案是他们并不会感到尴尬，反而是没有人守着伺候他们，他们才会感到不适呢，这个在旁边看着他们的通房可不是随便一个人都可以的。
这个通房往往是陪伴着男主人或者女主人长大的，他们彼此之间都很熟悉了，一般未成婚的男子身边的通房是自己的婢女，正如电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》里长枫长柏在结婚之前都有属于自己的通房，这些通房丫鬟，除了平常伺候主子的衣食住行之外还要负责解决主子的生理需求。
一般男子成婚之后如果女主人感觉到男方这边的通房不适应的话，则可以换成自己的侍女，并且主母有权利选择保留或则解散男主人原来的通房。一般男子成婚之后如果女主人身体不舒服或者怀孕期间又不想替他纳妾的话，就可以选择让通房解决他的生理需求。
通房还有一个重要的作用就是帮主家延续香火，在古代都有多子多福的观念只要家里养得起，孩子肯定就是越多越好，所以通房也担负着生孩子的任务，但是她们生的孩子并不能又自己抚养，而是要交给当家主母抚养，并且孩子长大了要喊主母为母亲。
通房的结局有好有坏，但是一般下场凄惨的比较多。如果在主母嫁入府中之初就被解散的话，她们要么会被发卖到青楼或者其他人家当粗使下人，要么就在自己府里当粗使下人，还有一些不被解散的就接着伺候自己以前的主子，有些人也会因为年老色衰而惨遭男主人抛弃，最终无依无靠。
如果她们怀孕了并且成功的生下了孩子在家里的地位会有所提升吗？答案是不会，并且她们也很少会见到自己的孩子，即使见到了也得喊自己的孩子小姐或者公子，如果一时冲动跑上去认孩子，这大概率会被主家发卖或者打死。
身为通房最好的结局就是十分讨主人欢心，并且成功被纳为妾，这样她们就可以摆脱奴籍，实现阶级的跨越，而且身份地位也有了很大程度的提升，但是往往这种情况会很少，因为这要帮她们改奴籍，这往往是一笔不小的花费，没有哪个主家会愿意花一笔不必要的钱来帮助一个下人的。
通房侍女的一生没有选择婚姻的自由，她们的一生都在为主家服务，最后往往还得不到好的结果，这是对女性的一种摧残更是时代的一种糟粕。但是她们身处在一个没有人权的时代又显得格外的无助，如果能够自己选择的话，没有人愿意成为通房丫鬟吧。
