徐志摩遇难前，和陆小曼发生了激烈的争吵。在此之前，陆小曼曾经向徐志摩表达了戒鸦片的决心，徐志摩对陆小曼满心期待。等到徐志摩千里迢迢地从北京赶回上海，给陆小曼送钱的时候，陆小曼依然躺在烟榻上吞云吐雾。
徐志摩第一次对陆小曼动怒，指责她不守信用。陆小曼性格高傲，哪里受得了徐志摩的斥责。她抓起烟枪，往徐志摩的脸上扔。烟枪擦着徐志摩的脸飞出去，撞掉了徐志摩的眼镜。徐志摩愤然离去，最终遇难身亡。吴曼华死前拜托前女婿照顾陆小曼，痛恨徐志摩过早地死去。
吴曼华出身世家大族，是名门闺秀，精通琴棋书画。吴曼华嫁给陆定后，接连给他生了几个子女，不幸的是这些孩子都没能活下来。陆定中年无子，家族的人劝他纳妾传宗接代，被陆定婉拒。陆定深爱发妻，不忍心让吴曼华伤心，宁愿无儿无女，也要和吴曼华一生一世一双人。
吴曼华幸得上苍眷顾，在痛失几个子女后，又怀上身孕。生产那天，陆定听着妻子的哀嚎声，焦虑地在产房外走来走去。这一胎生的极其艰难，从白天到深夜，吴曼华因为难产，中途晕过去几次。陆定几次要冲进产房看护妻子，因为男人进产房不吉利，他被佣人拦在门外。
吴曼华撕心裂肺的痛呼让陆定心惊胆战，陆定生怕妻子有个三长两短，交代产婆，优先保住大人。陆定对这个孩子不再抱有期望，他觉得无儿无女或许就是他的命运。就在陆定望月感伤的时候，婴儿嘹亮的啼哭声将他拉回现实。
陆定再也顾不上产房的禁忌，先一步冲进产房里，查看妻子的情况。吴曼华惨白的脸上露出笑容，陆定看到妻子精疲力尽的模样，不禁红了眼眶，急忙握住妻子的手，说了些暖心话。夫妻俩看着襁褓里啼哭不止的女婴，内心百感交集。
陆定夫妇小心翼翼地抚养孩子长大，虽然这个孩子体弱多病，但是她总算平安地长大成人了。陆定给女儿取名为小曼，因为女儿是他和吴曼华的爱情结晶，所以陆定从妻子的名字里取了一个“曼”字。陆小曼继承了母亲的美貌和才情，是北平城最令人瞩目的名媛。
陆小曼精通多国外语，受到外交官顾维钧的青睐。顾维钧邀请陆小曼担任他的助手，陆小曼在外交场合游刃有余，举手投足间的风采令人惊艳。陆小曼是外交场上最亮眼的人物，如果她没有出席宴会，在场的人都会觉得索然无趣。
陆小曼为人大方，因为家境优渥，她花钱大手大脚，认了好几个戏子做干女儿，隔三差五地带她们去百货商店购物。陆小曼爱玩，也会玩，身边总是聚集着一大帮朋友，格外引人注目。在陆小曼17岁那年，吴曼华开始给宝贝女儿物色丈夫。
吴曼华看中了一个叫做王赓的青年军官，王赓长相英俊，毕业于美国西点军校，堪称一表人才。王赓26岁，上门提亲的女方络绎不绝，然而他没有心仪的人选，婚事迟迟没有着落。吴曼华和陆定觉得王赓未来在政界有大好的前程，主动向王赓提亲。
王赓早就听说过陆小曼的美名，见到真人后，立刻被陆小曼吸引。陆小曼不知道什么是爱情，也没有心上人，只是出于对父母的信任，接受了这门婚事。王赓婚后对陆小曼有求必应，除了不让陆小曼出去玩以外，王赓是一个完美丈夫。
王赓虽然接受过西方教育，是个思想开明的男性，但是他把妻子看作自己的私人物品，不喜欢陆小曼抛头露面。陆小曼每次玩到半夜才回来，有时候醉得不省人事，让王赓心里很不是滋味。王赓深知陆小曼魅力惊人，所以他不放心陆小曼和其他人长时间待在一起。
陆小曼觉得这段婚姻味同嚼蜡，她想出去玩，王赓一心扑在工作上，没有时间陪她玩。陆小曼和王赓为了玩乐这件事，争吵不断。吴曼华责备陆小曼不懂事，告诫她不要影响王赓工作，并且要求陆小曼学着做一个大门不出、二门不迈的家庭妇女。
家庭让陆小曼感到窒息，当她遇到浪漫有趣的徐志摩时，她不由自主地被徐志摩吸引，与他坠入爱河。吴曼华虽然舍不得王赓这个金龟婿，但是她更爱女儿，所以吴曼华选择接受徐志摩。徐志摩遇难时，陆小曼只有28岁。
吴曼华痛恨徐志摩让陆小曼做了寡妇，为陆小曼感到不值。王赓依然爱着陆小曼，吴曼华在临终前拜托王赓代替她照顾陆小曼，王赓应允。吴曼华费尽心思，为陆小曼找一个可以依靠的人，奈何陆小曼宁愿做其他人的情妇，也不愿接受王赓，令人唏嘘。
