甲午战争的失败对清政府在国际舞台上的地位造成了巨大的冲击。清政府一直以来尽力保持的尊严和威望在战争的硝烟中消散无踪。在国际事务中，它不再被视为强国之一，而是一个被轻视和忽视的对象。
《马关条约》的签订和巨额赔款不仅给清政府的财政带来了沉重的压力，也使其经济状况进一步恶化。这个时期，清政府的经济实力已经大打折扣，无法有效应对列强的经济压力和侵略。
在海军方面，北洋水师全军覆没，主力战舰几乎全部被摧毁或俘虏。仅存的几艘舰艇如“建靖”、“康济”号练习舰和“飞霆”、“飞鹰”号炮舰，虽然在战争中幸存下来，但它们并未能发挥出北洋水师应有的战斗力。对于重建后的北洋水师来说，这些舰艇就如同火种一般，是清政府重建海军的希望和基础。
为了加强北洋海防力量，清政府从南洋水师调用了五艘排水量仅为1900吨的舰艇，并从福建调用了“福靖”号。这些舰艇吨位小，无法与列强的大型战舰相抗衡，但对于重建后的北洋水师来说，这已经是其全部的力量。
然而，对于南洋水师来说，被调用的五艘舰艇已经是其当时所有的主力舰艇。这显示了清政府在海军建设上的困难和无奈。尽管如此，李鸿章依然对这五艘舰艇的性能和战斗力表示不满，认为它们无法应对大规模的海上作战。
在这样的背景下，重建初期的北洋水师的作用更多地体现在象征意义上。它们表明清政府并未放弃北洋海防，仍在努力保持一定的海上存在。然而，实际情况是，清政府的海军力量已经严重削弱，无法与列强相抗衡。
总的来说，甲午战争的失败对清政府来说是一个沉重的打击。这场战争不仅使清政府在国际舞台上的地位大大降低，也使其经济状况恶化，海军力量遭到严重削弱。面对列强的压力和侵略，清政府面临着巨大的挑战。尽管如此，清政府仍未放弃重建海军的努力，希望以此证明其并未放弃海上防御。然而，就实际的海军实力而言，重建初期的北洋水师还远远不能与列强抗衡。
