约翰·斯图尔特·穆勒（John Stuart Mill，1806年5月20日 - 1873年5月8日）是19世纪英国伟大的哲学家、政治经济学家和社会改革家，他以其广泛的著作和思想影响了众多领域，包括伦理学、政治哲学、经济学和社会政策。他的著作《功利主义》（Utilitarianism）于1863年出版，是他在伦理学领域的重要贡献之一。
《功利主义》一书的核心思想是倡导“功利主义”伦理学，这是一种以“最大幸福原则”为基础的伦理观。穆勒认为，行动的道德性取决于其带来的后果，特别是对幸福和痛苦的影响。在功利主义观点中，一个行动被认为是道德的，当且仅当它有助于最大程度地增加整体幸福，而不是痛苦。以下是对《功利主义》的粗略介绍：
1. 最大幸福原则：穆勒主张，行动的道德性应根据其导致的后果来判断，而不是基于行动本身或遵循的规则。最大幸福原则强调，行动的价值在于它是否有助于促进尽可能多人的幸福。
2. 幸福和痛苦的定量比较：穆勒认为，幸福和痛苦可以通过定量方式进行比较，尽管这种比较可能是主观的。他提出了一个“两个快乐之间的区别只能在程度上而不是性质上”的观点，即不同人的快乐在质上并没有本质区别，只是在程度上有所不同。
3. 普遍性：穆勒强调，功利主义的原则应当适用于所有人，无论其社会地位、性别、种族等。这是一种普遍性的伦理观点，追求整体社会的最大幸福。
4. 上层和下层快乐：为了避免简单地追求肤浅的享乐，穆勒区分了“上层”和“下层”快乐。他认为，高级人类能够欣赏更深刻、精神层面的乐趣，这种快乐应当比低级快乐更有价值。
5. 自由和个人发展：尽管穆勒主张追求幸福的原则，他同样强调每个人应该有自由发展和追求自己的幸福的权利。他的自由观点强调，个人自由只有在不损害他人利益的前提下才能得到保障。
《功利主义》提出了一种以幸福为基础的伦理观，强调追求整体社会的最大幸福，同时强调每个人的自由和个人发展。这个思想在伦理学、政治哲学和社会政策方面都产生了深远影响，对后来的社会改革和政策制定产生了积极作用。然而，也有一些批评声音指出，功利主义在实践中可能面临着难以量化幸福、平衡不同价值和权益的困难。
