几树玲珑透夕阳，微风拂拭烂生光。
珠崖翡翠今无用，驿使争传橘柚香。
1.化橘红从哪里来？
化橘红，又称化州柚，是茂名化州市的道地中药材，也是老百姓作为传统食材的珍品，食用时直接开水冲泡或与茶同泡。
与取材于橘的橘红不同，化橘红取材于芸香科植物化州柚，取其未成熟或近成熟的干燥外层果皮。人们习惯将“化橘红”中药材及其原料植物统称为化橘红。
化橘红每年三月开花，农历五月初开始采摘果实直径达10厘米左右的青熟果。炮制遵循古法，工序讲究，分修制（纯净、切制）、水制（洗、漂）、火制（晒、烘）等，坊间有“炮制不严而药性不准”之说。
化橘红性温，味苦辛，入肺、胃两经，具有化痰、理气、健脾、消食、燥湿、醒酒、消油腻、宽中、解蟹毒等功效。
除了药用有效成分柚皮苷外，化橘红还含有总黄酮、野漆树苷、挥发油等多种有效成分，不但为单味治咳的良药，还可作为众多中成药的上佳原料。
化橘红生长有其独特的地理环境。化州市东北有云开山脉作屏障，南临南海，中有滔滔罗江、鉴江贯穿南北，有效地调节着全市的气候。土质为亚热带山地砖红壤，土壤pH值在5.5～6.5之间，富含礞石和锰、镁、铁、锑等微量元素，中医认为礞石具有化痰止咳的功效。《化州县志》（1996年版）记载：“旧州志云：‘化州城内宝山及署内有礞石土质，礞石能化痰，橘红得礞石之气，故化痰力更胜’。”
化州因盛产化橘红而有“橘州”“橘乡”“橘城”之美称。化橘红中药文化以悠久的历史、独特的地域特性和广泛影响成为化州传统文化重要象征和标志。
方志中的化橘红
茂名化州市是“中国化橘红之乡”，《清光绪化州志·序》记载了“世传仙人罗辩化龙种橘二事”，这两个故事相传已经流传千载。
化橘红入药相传始于南朝。明清时期，化橘红被朝廷列为贡品、御用药物。明代李时珍著《本草纲目》中载：“橘红佳品，其瓤内有红白之分，利气、化痰、止咳，功效倍于它药……其功效愈陈愈良。”清康熙十四年（1675年）版《广东通志》“物产”药之属中收录化橘红，并视其为粤中“灵奇珍异”。清《本草纲目拾遗》载：“橘红治痰症如神，消油腻、谷积食、醒酒宽中、解蟹毒。”《清光绪化州志》记载：“化州橘红治痰症如神，每片真者可值一金，每年结实，循例报明上官，至期采摘批制，即官斯土者亦不易得。”不论官宦、商贾、文人学士，凡入州地者，无不以获得一两颗化橘红为幸事。
《中华人民共和国药典》（1990年版）载：化橘红辛、苦、温，归肺、脾经，具散寒、燥湿、利气、消痰功能，用于风寒咳嗽，喉痒痰多、食积伤酒、呕恶痞闷。
从古至今，化州人以种橘、制橘为业，化橘红已成为化州地方文化的重要组成部分，其种植、药用价值在化州周边地区广泛流传，特别是“罗仙植橘”“范公识橘”和“州官治咳”的传说更为其增添了不少神奇色彩。
明清以来，心灵手巧的化州人将化橘红与雕刻艺术联系起来，衍生出了一系列化橘红工艺品。清末，化橘红工艺品参加法国巴黎工艺品展览获得银奖，之后化州橘雕百花齐放，有藏珠盒、烟盒、药瓶、茶罐、橘念珠、烟斗等，其图案精美、手工精细，成为文人墨客案头珍品。
2012年化橘红中药文化被批准为广东省非物质文化遗产，同年化橘红被列入《美国药典》。2015年化橘红成功注册“化橘红”“化州橘红”两个国家地理标志证明商标。2016年化橘红入选广东省八大南药保护品种之首，2020年化橘红入选抗击新冠肺炎中药组方，2020年化橘红入选中欧地理标志产品第二批保护名录，2022年化橘红荣获首批“粤地优品—广东高品质地理标志”称号。
截至2021年，化州市化橘红种植面积达11.3万亩，年产鲜果5万吨，干果9000吨，千亩以上的化橘红种植基地有10多个。新型农业经营主体186家，有加工化橘红产品的大小企业165家，销售流通企业360多家，取得专利技术30多项，年加工能力达5万吨。以化橘红为原料研发的产品已有上百种，化橘红产品系列品种50多个，产品系列涵括药品、饮料、饮片、保健、香料、工艺品等多个领域，全产业链年产值超50亿元。
目前，化州市正在创建化橘红国家现代农业产业园、化橘红药食同源目录、化橘红国家地理标志产品保护示范区，加快化橘红标准体系、化橘红可溯源体系建设。化州市拟建设占地面积1000多亩的化橘红文化公园和展示展览中心，打造化橘红产业集聚基地和全球化橘红产业中心。计划到2025年底，化橘红全产业链全面提升，化州市化橘红产业总产值达到100亿元。
