孙策，年仅17岁，公元191年，当其父孙坚于攻黄祖之际阵亡。孙策仅率领1000余兵，却开创了横扫江东的霸业。到了公元200年，短短几年间，孙策纵横江东六郡，奠定了日后孙吴政权的坚实基础。可见，孙策的影响力举足轻重，决定着历史的走向。
在孙策平定江东六郡的过程中，他所面对的对手究竟有谁呢？值得一提的是庐江太守陆康。
孙策初次征战，便遭遇袁术的阻挠，因为袁术不愿将孙坚的部下交还给孙策。袁术甚至准备攻打徐州，向庐江太守陆康索求军粮，然而陆康拒绝给予，导致袁术大怒。袁术遂派孙策前往攻打陆康，同时承诺道：“我以前常常后悔用错人，而你若能俘获陆康，庐江郡将真正归属于你。”
陆康是陆逊的从祖父，代表江东大族陆氏的重要人物。早在孙策还在舒县时，曾去拜访过陆康，然而陆康对孙策不屑一顾，只让自己的主簿接待，自己不愿出面。由此，孙策对陆康心生怨恨。孙策趁此机会，将陆康视为头号目标，经过两年的坚守，最终攻破了庐江郡，成功将陆康剿灭。然而，袁术又出尔反尔，任命自己的老部下刘勋为庐江太守，对孙策又是一番挑战。
另一位对手则是扬州刺史刘繇。公元194年，刘繇被朝廷任命为扬州刺史，但扬州的治所寿春却已被袁术占领，刘繇不得不在曲阿设立治所，开始与袁术争夺扬州。刘繇可以说是孙策最强大的对手，因为他的官职最高，而且孙策后来占领的江东六郡都在扬州范围内，名义上归刘繇管辖。孙策看到了脱离袁术的机会，向袁术提出帮助舅父吴景征伐横江，击退刘繇的请求。袁术答应了他的要求，却未料到孙策此举竟是大有野心。孙策一路发展壮大，越来越多的人投奔他，最终孙策攻破刘繇的军队，令刘繇不得不西逃。
而后，孙策又击败了会稽太守王朗。公元196年，孙策进攻会稽，王朗败退后投降，会稽因此平定。孙策在会稽掌控大权，重新调整了原有的长吏，自任会稽太守，同时委任吴景、孙贲等人为太守，为后来的发展打下坚实基础。张昭、张纮、秦松、陈端等贤才成为孙策的谋士，为其事业的成就起到了积极的推动作用。
而后，孙策又击败了庐江太守刘勋。建安四年（199年），孙策正准备与曹操、董承、刘璋共同讨伐刘表和袁术，却得知袁术病故。袁术的部下杨弘、张勋欲投奔孙策，然而却被庐江太守刘勋截击，全体被俘。袁术的堂弟袁胤等人不敢抵抗曹操，选择投奔刘勋。孙策趁机说服刘勋攻取上缭，随后孙策亲自率军绕袭刘勋的大本营皖城，一举攻破。在攻破皖城之后，孙策收纳了美女大桥小桥，江东的形势再度为他所掌控，唯有南边的豫章郡尚未纳入其势力范围。
此时，豫章太守华歆成为孙策的对手。建安五年（200年）初，孙策大败黄祖后向豫章进军，对虞翻说：“华歆名闻于世，但并非我的对手。如果不早归附，将来战争一开，必定生灵涂炭，难免灭亡。你去城内传达我的意思。”虞翻遵命，见到豫章太守华歆，陈述孙策
的利害，最终华歆投降。孙策如今在江东威势已经蓬勃，北方袁绍势力强大，曹操无暇顾及东方，不禁叹息道：“这个小疯狗，难与争锋了！”遂以礼遇之，将孙策的小弟孙匡许配给自己的女儿，同时让曹彰娶孙贲之女，且征召孙策的弟弟孙权和孙翊，并推荐孙权为茂才。
孙策从脱离袁术后，数年间锐不可当，横扫江东六郡。无论是刘繇这样的皇室宗亲，还是王朗、华歆等名士，又或是许贡、严白虎等小喽啰，都难敌孙策的锋芒。若是孙策未在公元200年被刺杀，三国之局将何去何从，实在是难以预料。故而有谚语言道：“孙策不死，便无三国！”
