取经结束后，如来佛祖给沙僧封赏时，说了这样一句话，如来道：“保护圣僧，登山牵马有功，加大职正果，为金身罗汉。
沙僧看似默默无闻，毫无存在感，然而，真实情况是否如此呢？他被封赏罗汉，难道仅仅因为他没有亮眼的表现吗？
沙僧作为西天取经中的一个老实人，最后未能被封佛的原因令人深思，使人不寒而栗。难怪他从未敢有异议。
音菩萨奉佛之命，前往大唐东土选拔取经人。第一个被收服的取经人正是沙僧。原因在于流沙河长达八百里，水流湍急，即使飞鸟也难以越过，更不用说凡夫俗子了。前九个取经人都在这里被困，说明如果不解决沙僧的问题，取经人无法通过流沙河。观音菩萨也意识到了收服沙僧的重要性，因此提出了高价，承诺给予他恢复原职的机会。不得不说，这个承诺触动了沙僧的内心。自从被贬下凡间以来，沙僧一直渴望重返天庭，这一点在后来的故事中有所证明。
就西方取经而言，沙僧的贡献仅限于登山牵马，并不涉及保护唐僧。整个西游过程中，他只亲手击杀了花果山中冒充他的小猴精，取经路上的众多妖怪，他一个都没有打过。众所周知，取得西经需要孙悟空这一路上斩妖降魔的主力，他没有时间携带行李。这种任务便交给了八戒和沙僧，面对二师兄的指责，沙僧选择了装聋作哑，始终没有为他分担任何责任的话。
如果说沙僧在行李方面没有付出多少努力，那么在取经的过程中，他对队伍的贡献就更加微不足道了。难道他本身就没有这个能力吗？
在原著中，沙僧一开始的形象十分恐怖，头发红得像火焰，眼睛瞪得亮如灯火，手持着宝杖，身披黄色的战袍，脖子上挂了一串由骷髅头做成的项链，外表狰狞可怖，而这些骷髅头都来自历代的取经人。
沙僧只是一个普普通通的卷帘大将，如果在天庭中评估等级，他地位远不及八戒，更不用说他在花果山自称为王，能够变化成七十二种形态的美猴王。
沙僧只能依靠流沙河，以劫杀人财为生，但受到观音菩萨的教诲后，他加入了取经队伍。
佛教讲究因果报应，观音菩萨教导沙僧，他来到人间就是为了赎罪，而他在流沙河居住期间多次杀人，身上积累了重重怨恨。如果能够帮助唐僧成功取到真经，他就能够洗清罪孽，恢复原有的身份。
沙僧深知自己犯下的罪孽，因此他对赎罪的渴望是最强烈的。他不会做任何增加罪孽的事情。然而，保护唐僧成为了当务之急，天上众神注视之下，沙僧于是寻找了其他方式，让悟空去出力。悟空本来就心性凶残，并没有城府可言。
因此，沙僧顺利完成了保护唐僧的任务，同时避免了为自己增添新的罪孽。
如来佛祖封赏时，沙僧内心愧疚，当然不敢再提观音菩萨当年的承诺。而且猪八戒只是被封为净坛使者菩萨，只比自己高半级，如果如来也给沙僧封菩萨，必然会引起猪八戒的不满。本来唐僧和孙悟空已经在嚷嚷着要成佛了，再让沙僧和猪八戒平起平坐，猪八戒只会有更多的怨言。所以，沙僧的封赏肯定不如猪八戒的，更别提还有本职工作了。
沙僧从始至终就像一个透明的人，无论从哪个角度来看，他都不适合成佛。他自然明白自己所犯下的错误，因此没有抱怨一句话。
