北欧海盗大举对外劫掠的成因
北欧国家位于欧洲北部，拥有有限的可耕地，地区多为江河湖泊和茂密的森林，这导致其社会发展相对欧洲大陆尤其是南部欧洲落后很多。
在罗马帝国兴盛时期，北欧国家仍处于原始社会末期或奴隶制时期。在这一时期，北欧盛行一夫多妻制和长子继承制。
当成年男性面临没有可继承财产的情况时，许多人只能选择离开家乡前往外地寻找机会，这进一步加剧了人口增长和对外扩张的需求。
因此，早在公元前二世纪，北欧的条顿人和辛布里人就离开了他们在日德兰半岛的家园，在罗马帝国外围活动，并在民族大迁徙时期形成了日后被称为东哥特人、西哥特人、伦巴第人和汪达尔人等部落群体，这些部落后来对罗马帝国造成了毁灭性的影响。
导致北欧海盗形成并进行大规模对外劫掠的原因非常复杂，但一般来说，在海盗大规模对外抢掠之前，小股劫匪早已存在。
小股劫匪的偶然成功在鼓舞他们自己的同时，成果和影响也会被夸大，逐渐影响和鼓舞其他从事海洋贸易的商人。
北欧国家在海盗大规模对外劫掠之前与波罗的海南岸的日尔曼部落、东南部的俄罗斯以及西部的不列颠岛屿有着长期的交往。在海盗活动开始之前，北欧人与今天的英伦三岛、法国、德国、西班牙和意大利等邻国发生了长达一千年的冲突。
随着时间的推移，商人的抢劫行为和频率也不断增加。这些因素共同促使北欧海盗形成，并在一定程度上影响了欧洲历史的发展。
商人们贪婪的心态以及海外抢劫带来的高回报不断鼓舞着冒险家们参与抢劫行动。大片的森林提供了大量的木材，非常适合造船。
根据流传至今的各种图形和考古证据，我们可以判断北欧人早在很早以前就掌握了必要的造船技术，并拥有沿海航行和贸易的技术和装备。任何一个希望在远方冒险并获得丰厚回报的人都需要一艘坚固的船只。
北欧海盗的船只通常是用纯橡木建造的，横梁宽大、干舷高、吃水深，船体中部有开放的货舱空间，船的前后甲板既可以作为登陆或战斗的战场，也可以装载更多货物。
所有的船只都配备风帆。他们掌握了各种航海技术，包括穿越挪威的海港通道和峡湾、丹麦本土、岛屿和群岛的海峡和沙质河口、瑞典的湖泊、江河，以及通往奥兰群岛、哥特兰岛和厄兰岛以及波罗的海和波罗的海海湾的航行。
北欧主要由日尔曼人组成，这些丹麦、瑞典和挪威人的祖先不仅具有雄心、凶悍和勇敢的特点，对获取财富不择手段，同时还拥有坚强的意志、强大的力量和先进的技术手段，以实施自己的计划。
在8世纪前期，由于长期的温暖气候以及北欧流行的一夫多妻制度，人口不断增长。和平的移民潮与外出经商、寻找新的居住地以及偶然的抢劫活动几乎同时发生。
历史记载表明，公元780年的第一次移民是和平性质的，而北欧人在英国建立"丹麦人区"也是寻找和开拓新居住地的结果。
在大约770年，查理曼帝国向北扩张时遭遇了南下的丹麦人。虽然帝国对萨克森的征服对位于北欧战略前沿的丹麦构成了严重威胁和挑战，但这种征服所造成的伤害和破坏同时也给丹麦人南下提供了便利。
这一时期的北欧海盗活动不仅增强了丹麦的军事实力，还将其关注重点转向南方。海盗对弗里西亚地区的破坏削弱了帝国在北方的防御能力，这使得丹麦海盗选择向南方发起抢劫更加方便和安全。
843年，《凡尔登条约》将庞大的查理曼帝国分裂成三个部分，帝国在北方的防御变得薄弱。丹麦人所面临的是漫长且无遮蔽的海岸线、广阔但不紧密连接的领土以及大量没有受到严密保护的财富，这无疑成为海盗们肆意抢劫的目标。
此外，在查理曼帝国解体后，欧洲大陆陷入不断的纷争之中，无力也无心组织有效的抵抗海盗的行动。
英格兰、爱尔兰、苏格兰、法国北部海岸和西部海岸、波罗地海沿岸以及西班牙等地的海岸线都处于毫无防备的状态，暴露在海盗面前。
大量流入海洋的河流和海口成为海盗们肆意掠夺和抢劫的通道。此时，英格兰还没有形成强有力的封建王朝，俄罗斯仍处于分散的状态，这些地区大多无法组织有效的抵抗。
北欧海盗对外抢劫的主要线路和活动
公元790年前后，挪威和丹麦的海盗开始在英格兰和爱尔兰海岸出现，他们利用海潮的上涨迅速登陆海岸，进行疯狂的抢劫和残忍的杀戮。
其中确切的时间点可以追溯到公元793年6月8日，海盗袭击了英格兰东北部海岸的林第斯法恩，抢劫当地的教堂，造成了恐怖的局面。
北欧海盗在对外抢劫行动中主要有三个方向：南线、西线和东线。其中，南线是丹麦海盗和一小部分挪威海盗的主要活动范围。
他们的足迹遍布今天的德国、法国、荷兰、西班牙、意大利等地区。英国和爱尔兰，在过去曾是北欧海盗特别是丹麦海盗的主要掠夺地。
在845年，由雷纳尔·罗德布鲁格率领的丹麦海盗驾驶着120艘船只沿塞纳河抢劫了巴黎，并最终迫使法国国王查理交付7000磅白银。
同年，一支小股海盗抢劫了汉堡。随后的几年中，在弗里西亚、鲁昂、莱茵河畔的多雷斯塔、法国的图卢兹、奥尔良和波尔多，以及西班牙，都传闻海盗们的杀戮声和抢劫行动。
在856年至857年期间，丹麦王室出身的海盗首领布约恩率领海盗团沿塞纳河展开了抢劫活动。
接着，在接下来的四年里，他们将海盗行为和抢劫范围扩大到西班牙、北非、意大利和整个地中海地区。布约恩和他的海盗团在这段时间内成为该地区的威胁，席卷各地进行劫掠。
公元862年时，北欧海盗的抢劫行为已经逐渐转变为规模庞大且组织完善的远征活动。865年，一支由500至1000人组成的海盗船队抵达英格兰，展开了与以往不同的持久抢劫和攻击行动。
869年，这支海盗部队击败了英格兰人，俘虏并杀害了英格兰国王埃德蒙。885年，丹麦海盗对巴黎进行了持续一年的围攻。
而到了911年，出身于丹麦王室的海盗首领罗尔夫通过多次抢劫法国的诺曼底沿岸，迫使法国国王进行谈判并同意将这块土地永久授予他，从而建立了诺曼底公国。
在1003年至1004年期间，被称为“八字须王”的丹麦国王斯汶曾组织大批丹麦海盗进攻英格兰，肆意抢劫和破坏没有防守的地区。
到了晚年，斯汶甚至成为丹麦和英国的国王。1015年，斯汶的儿子卡努特率领200艘船舶组成的舰队登陆英国，肆意抢劫和破坏这个国家，并不久之后成为当时全英格兰的国王。
1027年，卡努特甚至作为神圣罗马帝国皇帝康拉德的加冕见证人之一出现在罗马圣彼得大教堂，这标志着北欧海盗海外冒险事业的巅峰。
北欧海盗大规模抢劫和活动的第二条线路由挪威人主导，向西方展开。挪威和英伦三岛以西广阔而鲜有人航行的海洋成为他们追求土地、财富和声望的挑战。
公元795年，挪威海盗首次登上斯凯岛，抢劫了爱尔兰各地的基督教堂。随后，挪威海盗频繁袭击爱尔兰沿岸。
公元839年，出身于王室的托尔基尔斯开始有组织地征服爱尔兰，建立了都柏林城并占领了爱尔兰基督教教会的首府。
在853年，挪威人奥拉夫到达爱尔兰并建立了以都柏林为中心的挪威王国。在接下来的几年中，奥拉夫三次率领海盗出征苏格兰，几乎消灭了当地的任何有组织的反抗。
同时，挪威海盗还从爱尔兰向南进发，进行了抢劫活动，涉及法国、西班牙和地中海等地区。然而，901年，挪威海盗被爱尔兰人从都柏林驱逐出去，导致挪威海盗活动分裂成两个方向。
一部分勇猛好战的海盗逐渐与丹麦海盗结盟，共同进行远征活动。另一条道路是向西航行，加入了前往冰岛和格陵兰岛的移民和殖民活动。
从874年开始，挪威人开始移民冰岛，并于930年在冰岛建立了按照母国传统的国会。而在986年，挪威海盗埃里克率领一支由25艘船和450多人组成的队伍登上格陵兰岛，开始了对该岛的殖民活动（当时上岛的所有人都是挪威裔的冰岛人）。
东线则是瑞典海盗活动的范围，大致沿着波罗的海东部，经过俄罗斯的第涅伯河，最终抵达东罗马帝国的首都君士坦丁堡。
这是一条漫长而艰难的商业线路，但在海盗时代来临之前，瑞典人已经沿着这条古老的商路行进了一段时间，并在沿途建立了一些商站或据点。
根据《俄罗斯编年史》的记载，诺夫哥罗德是俄罗斯最古老的城市之一，起初是由北欧瑞典人建立的一个重要商站。
因此，瑞典海盗在东方的抢劫和贸易活动大体沿着这条商业路线展开，活跃的时间大致为800年到1000年。
根据《俄罗斯编年史》的记载，瑞典海盗被当地人称为“罗斯人”（该词最早是芬兰人对瑞典人的称呼）。
这些瑞典海盗应邀来到现今的俄罗斯国土，与当地人进行贸易活动。然而，同样在这本编年史中，也清楚地记载着852年罗斯人进攻了当时的东罗马帝国首都君士坦丁堡。
更早的记载是839年，东罗马帝国派出的使节队伍中有罗斯人随行，这些罗斯人不愿意沿原来的道路返回瑞典，可见这一时期北欧通过俄罗斯到达东罗马帝国的商路已经相当不平静。
