寒山寺惨案很快在民间引起了骚乱，对于古寺一夜之间140人全部被杀，民间也有着诸多的说法。有人说是江洋大盗所为，有的说是神明降咒，还有的甚至说是香火气中毒等等，总之莫衷一是。
老百姓寄希望于官府，期待官差早日查明真相，驱散邪秽，还寒山寺一片吉祥康宁。
寒山寺一夜之间140人，竟然无一生还，县太爷自知事情的严重性，如果真相查不出来，不但官位不保性命堪忧。然而初步勘察现场，并没有找到凶手翻墙越脊的蛛丝马迹根本无从查起。
山脚下的百姓还在期待那一声声清澈响亮的钟声，然而面对这起“灭门”惨案，他们甚至不知道是不是神明在施咒，惴惴不安的人们盼望着真相水落石出的那一刻。
知府大人一筹莫展，现场既没有打斗的痕迹，也查不出任何可疑线索。等待中仵作终于给出了验尸结果：中毒。
知府大人一头雾水，何人如此歹毒，竟然在佛门净地投毒，动机何在？侦办陷入僵局。官府立即加派人手到民间打探消息，搜集破案线索。
据有些人反应，寒山寺案发当天是主持的生日，为了庆生，他邀请了很多香客和朋友到寺里听诵经，听佛法，共进晚餐。不过谁能想到生日最后变忌日。
凶手的目标是主持吗？还是这140人中间的某一个，最后因为杀红了眼，也毒杀了其他人？但经现场仔细勘察，并没有发现凶手的可疑去处，莫不是凶手也在这140人中间，他把自己也毒杀了？
就在知府大人苦思冥想之际，旁边的厨房内传来窸窸窣窣的声音。一个“死人”竟然从死人堆里晃晃悠悠地站了起来。知府大人还有众衙役吓得连忙后退，屋外看热闹的百姓也被吓得连连后退。
很明显他的确没有死。知府大人把马蹄袖一甩，迅速镇定了下来并开始盘查此人。原来此人是寒山寺的帮厨，他叫刘青。刘青原来是一个屠夫使得一手好刀法，生意也十分红火。不过多年来他一直有个烦心事，那就是他和妻子膝下没有一儿半女。某日睡梦中刘青梦见一个胖娃娃，刚刚对自己喊一声“爹”时便被一把屠刀给敲晕了。
梦醒之后刘青自认杀孽太重，于是拆了所有的屠宰物件，最后开了一家素面馆。几年后妻子果然怀孕并生下一个男婴。刘青自然欢喜，他觉得是观音菩萨在保佑自己，于是一心想做善事。此时他听说寒山寺缺了一个帮厨，刘青为了还愿自愿到庙里做十年素斋以报观音送子之恩。
前两天几位年轻僧人对刘青说，明日便是主持60岁寿诞，主持想借此机会宴请一些香客朋友，要刘青做百来碗素面。生日当天，刘青只顾抻面便让几个僧人去山下买盐让另外几位僧人到山上挖些野菜。
听到这里知府大人打断了刘青，问他这次做斋饭，跟往日有何不同。“好像没什么不同的，就是做长寿面，往里面放些青菜，蘑菇之类的。”刘青答道。
“青菜、蘑菇”？刘青说是的，因为他发现师傅们采回来的蘑菇颜色十分鲜艳就在素面里多放了一些。
知府大人突然惊呼，原来如此。在知府大人的要求下，刘青带着他来到了采蘑菇的地方。
众人向厨子所指的地方望去，发现还有一些紫色的蘑菇长在那里，定睛一看，居然还有两条大蛇盘在蘑菇丛中。蘑菇的颜色的确艳丽，不过众人中毒的谜底也就在此。原来，真正的罪魁祸首就是那盘踞着的毒蛇，蘑菇是作案工具，而厨子刘青算是帮凶。
刘青此时才明白，是自己的食材出了问题，他后悔至极，顿时泪流满面，因为好心办了坏事。
佛家常说：因果巡回，生亦是死，死亦是生。我们不知道这些死去的人还有没有未完成的夙愿，或许刘青的醒来，就是神明的护佑，他帮官差揭开众人死去的谜底，也算告慰他们在天之灵。
有人会问，为什么刘青没死？莫不是他是有心投毒？其实不然。
当天晚上，刘青一直在忙活抻面、和面，甚至都没有顾上自己吃饭，所以躲过一劫，不过因为在食材处理过程中还是吸入了大量的有毒气体，所以导致昏迷不醒。
可惜的是，刘青虽然是无心的错误，让140人无辜丧命，他确实难逃罪责。不过好在他最后诚心忏悔，并帮助官府查明事情真相，也算戴罪立功。最后知府大人判刘青有期徒刑10年。刘青为了赎罪，甘愿受罚。
人的无心之举所犯下的错，似乎并不该将罪责指向自然之生灵。通过这件事也告诉我们一个道理：越鲜艳的事物可能越危险。这便是我们今天所引申为的“警戒色”。
虽然这个案子已经告破，不过知府大人还有一个疑惑，为什么寒山寺有这么多蛇？是不是除了寒山寺，其他地方还有很多毒蛇，万一在自己的管辖区还有类似的案件发生该怎么办？为了一探究竟，知府翻阅了很多史料，最后他在寒山寺的寺庙记录中发现了蛇洞的由来。
原来，唐贞观年间，有一个法号为“寒山”的高僧来此定居，玄宗时期，另外一位高僧希迁来此定居。希迁便以“寒山”为名为寺庙命名，是为“寒山寺”。寺庙几经扩建，及至后院的土山，而这座土山就是远近闻名的“蛇山”。
渐渐地，众人对此案慢慢释然，官府对后院的毒蛇进行了妥善的处理，并把毒蘑菇焚烧。寒山寺悠扬的钟声自那时起沉寂了许久，不再响起。
