晋康帝司马岳,晋明帝司马绍的次子,东晋王朝的第四代皇帝。他像成帝一样,是个软弱的傀儡。在位时间极短,也没有什么作为。
司马岳是成帝司马衍的同母弟弟,他比司马衍小1岁。司马衍5岁当了皇帝,而司马岳则5岁被封为吴王,6岁改封琅玡王。公元342年,22岁的司马衍病逝,他的儿子都太小,而这时北方已经崛起几个国家,其中后赵的石虎,早就对富饶的江南虎视眈眈。在这样的环境下,成帝的舅舅中书令庾冰以国危子弱的名义,力劝立长君。老臣何充表示反对,说:“自古帝位父子相传,一旦改变,将酿成大祸!”可庾冰掌权,根本不听他的,于是群臣就拥立了年长的司马岳为帝,即晋康帝。
司马岳当皇帝根本无权。庾冰是司马岳的三舅舅,从成帝司马衍起,庾家就掌控朝政。庾冰也是担心成帝的儿子继位,他的亲属关系就疏远了一层,权力会削弱,所以拥立同为外甥的司马岳,这样好利用皇帝舅舅的身份继续专权。
司马岳21岁上台后,朝政由庾氏把持,他什么事也做不了。为了显示对大哥司马衍传位的感激,他封司马衍的儿子司马丕为琅玡王,司马弈为东海王。在东晋一朝,琅玡王一直被认为是将来的储君,因为当年元帝司马睿就是从这个位置继承大统的。所以,司马岳这样做,就是公开表示会传位给司马衍的后代。除此以外,司马岳对国事根本不关心,只整天想着怎么享乐。不过他并不喜欢自己的舅舅,而是信任当初反对他上台的何充。为了防止何充被庾冰除掉,司马岳特意让何充镇守京口避开庾冰。
司马岳当政期间,发生一件很重要的事,就是他的小舅舅庾翼出兵北伐。庾翼是庾氏五兄弟中最小的,掌管东晋的军事,是个很有野心的人,希望立功扬名。而东晋北边最凶悍的就是后赵的石虎,他为了掠夺江南的财富,广征兵士,准备亲自率军讨伐东晋。庾翼征得庾冰的同意,就决定率兵讨伐石虎。他征发自己管辖内的六州所有奴仆和车马,引起极大民怨。皇帝司马岳命他停止,他根本不听。
公元343年,庾翼没有经过皇上的同意就发兵4万北伐,石虎听闻也赶紧征兵。到了公元344年正月,石虎已有百万人马,庾翼根本不是对手。不过幸亏石虎很相信巫术,太史令占卜得出不宜南行的结论,他就真的停止南侵,不然东晋可能这时候就灭亡了。
公元344年九月,短命的司马岳病死,他在位2年,终年23岁。临终前,他没有遵守承诺传位给大哥司马衍的儿子,而是立自己2岁的儿子司马聃为太子。此时庾冰、庾翼兄弟在外统兵,鞭长莫及,无法干涉。司马岳死后葬于钟山崇平陵,谥号“康帝”。他无才无能,只是东晋王权的一个过渡。